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» aulres. Cérès connut aussitôt que son bois souffrait, 

 » et elle dit avec courroux : « Qui donc abat mes beaux 

 » arbres? » A l'instant, sous les traits de Nicippe (c'é- 

 » lait la prêtresse que le peuple de la ville lui avait 

 » consacrée), les bandelettes et le pavot dans les mains, 

 » la clé du temple sur l'épaule, elle s'approcbe, et 

 » ménageant encore un coupable et impudent mor- 

 » tel : « Mon fils, lui dit-elle, loi qui abats les arbres 

 » consacrés aux dieux, ô mon fils! arrête. Mon fils, 

 » cher espoir de les parents, retiens ta main, écarte 

 » tes serviteurs; prends garde d'irriter l'auguste Cérès, 

 » dont tu dévastes le bocage. » — Mais lui, avec un 

 » regard aussi farouche que celui dont une lionne des 

 >; montagnes de la Thesprotie regarde un homme, au 

 » moment où elle met bas : « Kelire-toi, lui crie - 1— il, 

 » ou je le plante ma hache dans le corps. Ces arbres 

 » vont me servir à couvrir la maison où je veux, tous 

 » les jours, banqueter joyeusement avec mes amis. 



» Il dit, le fol adolescent, et Némésis écrivit le blas- 

 » phème. Soudain Cérès s'enflamme d'une inexprimable 

 » fureur; la déesse reparaît... Ses pieds louchent à la 

 » terre el sa tète à l'olympe. Les esclaves demi-morts, 

 » à la vue de l'immortelle, s'empressent de fuir, en 

 » laissant la cognée au tronc des chênes. Cérès ne les 

 » poursuit pas : ils n'ont fait qu'obéir à la nécessité, 

 » en se rangeant sous la main de leur maître; mais 

 » s'adressant à ce maître odieux : « Oui, oui, lui dit- 

 » elle, bâtis ta maison, chien, chien, la maison où lu 

 » dois banqueter; car ils seront fréquents désormais les 

 » festins (pie tu feras. 



