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« En disant : Adieu, soleil, Cléombrole d'Ambracic 

 » s'est jeté du haut d'un mur dans les enfers. Il n'avait 

 » rien souffert pourtant qui valût la peine de mourir; 

 » il avait lu seulement un livre, le livre de Platon sur 

 » l'a me '. » 



Veut-on quelque chose de plus explicite? Voici une 

 dernière épigramme, la plus originale peut-être, la plus 

 piquante certainement et la plus ingénieuse, dans son 

 tour et dans sa forme, que Callimaque nous ail laissée : 



« (Pierre du tombeau), Charidas repose-t-il sous toi? 

 » — Si lu veux parler du (ils d'Arimmas le Cyrénéen, 

 » oui, il est là sous moi. — Charidas, qu'y a-l-il là- 

 » bas? — D'épaisses ténèbres. — Et le retour? — Men- 

 » songe. — El Pluton? — Fable; nous sommes morts 

 » cl bien morts. 



» Ce discours que je vous rapporte est vrai ; mais le 

 » plaisant est que le grand bœuf du Pelléen y est allé 

 » comme les autres s . » 



Le Pelléen ou l'homme de Pella , c'est Philippe de 

 Macédoine. Son grand bœuf, c'est Alexandre, le maître 

 du monde. Il est impossible de nier plus hardiment l'au- 

 tre vie et de railler d'une manière plus sarcaslique l'im- 

 mortalité même du conquérant. 



On s'explique qu'un poète imbu de ces désolantes 

 doctrines ne fût ni un très-grand lyrique, ni un héri- 

 tier bien naïf des pieux Homérides. On s'explique qu'une 

 génération de poètes aussi désabusés ne fût plus l in- 

 capable des hautes conceptions, et qu'ayant conscience 



1 Callim., Epigr. XXIV. 

 * l&„ Epigr. XIV, 



