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la pesanteur, la vitesse, lu pression partout égale des 

 liquides. Vile à l'œuvre donc : éludions et réglemen- 

 tons le régime des cours d'eau ; construisons des digues, 

 des bassins étages, des épis, des bàlardeaux, des ca- 

 naux de dérivation; emprisonnons les eaux au pied des 

 pics qui les vomissent avec trop d'abondance; appro- 

 fondissons le lit des fleuves, car l'Océan ne débordera 

 jamais, — et les inondations seront supprimées sans 

 retour possible. 



Messieurs, en tout ceci, il n'y a rien qui ne soit vrai 

 dans le détail, c'est-à-dire praticable ici ou là, dans 

 telle ou dans telle autre circonstance, sur telle ou telle 

 autre échelle. Mais, comme le remède ne s'attaque 

 qu'aux effets et n'entame nullement leurs causes, il est 

 par cela même insuffisant à résoudre la question dans 

 son ensemble. Si la sagesse des nations avait dit : Su- 

 blalis effeclibuSj infirmatur causa, nous pourrions 

 du moins nous flatter d'être dans la voie d'un palliatif 

 très-efficace, si ce n'est d'un remède radical et égale- 

 ment fort contre toutes les éventualités... Mais la sa- 

 gesse des nations ne s'est pas exprimée ainsi, et il nous 

 faut dire que les sciences mathématiques n'abordent 

 encore, dans l'espèce, qu'une des faces du problème. 



Ainsi devrons-nous penser, ce me semble, de tous 

 les points de vue particuliers sous lesquels il pourra 

 être étudié. Les seuls remèdes vraiment efficaces se- 

 ront ceux qui s'attaquent aux causes, non particuliè- 

 res, mais générales; et comme la faible humanité, mal- 

 gré la vaste somme d'intelligence que Dieu lui a dépar- 

 tie, n'a été dotée d'aucune action directe sur les forces 



