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moins les progrès du mal. Puis, la fumée de la houille 

 el le bruit des révolutions assoupirent ces craintes et 

 donnèrent un autre cours aux pensées. L'imprévoyance 

 et l'ignoble cupidité ressaisirent à qui mieux mieux la 

 cognée, et le mal empira chaque jour. 



El maintenant qu'on sait que nous n'avons plus de 

 ■ houille que pour tant d'années — ou de siècles, peu im- 

 porte; — maintenant que les forêts qui couvraient ja- 

 dis la majeure partie de l'Europe et surtout de la France 

 ont presque entièrement disparu ; maintenant que nous 

 n'avons pour ainsi dire plus que des fagots, et qu'il nous 

 faut payer, avec l'or, — avec le sang de notre siècle, 

 — des bois de construction et de marine; maintenant 

 enfin que les inondations acquièrent des proportions 

 inconnues avant nous, on s'étonne, on s'alarme, el 

 bien des voix autorisées par la science crient à la co- 

 gnée : Arrête! arrête enfin!!! 



Et ce qu'il y a d'affreux à dire, ce qu'il y a d'ef- 

 frayant pour les années à venir, c'est que la cognée ne 

 s'arrête pas. El comment s'arrèterait-elle, quand une 

 nation tout entière crie, le jour el la nuit : Je veux 

 m'enrichir, et loul de suite! Que m'importent mes en- 

 fants? que m'importent mes vieux jours à moi-même? 

 Je veux jouir, je veux de l'or demain, aujourd'hui, et 

 il y a de l'or dans les arbres! 



Comment s'arrêterait-elle, celte cognée fatale, quand 

 son travail est payé, aiguillonné par des hommes qui 

 possèdent à eux seuls plus que la richesse d'une opu- 

 lente province, et qui l'emploient à se procurer, parla 

 destruction des forêts, le moyen de doubler, de déçu- 



