553 



faute à un crime. L'imprévoyance est une faute qui 

 peut aveugler l'esprit, mais qui ne corrompt pas les 

 mœurs. La cupidité, au contraire, les corrompt, les 

 gangrène, les dissout... ; et quel siècle, depuis les temps 

 d'Apicius et d'Héliogabale, fut plus que le nôtre mar- 

 qué du sceau dégradant de la cupidité? 



Aussi, ne soyez pas surpris de voir l'humble avocat 

 des bois appeler au secours de sa plaidoirie les anathè- 

 mes que la cupidité et ses innombrables dérivés arra- 

 chent à l'honnêteté révoltée de son cœur. 



Dans sa juste et sainte indignation, il se prend à 

 tout et n'épargne rien, ni les hommes, ni les choses. 

 Il dit tout et ne se contente ni des initiales ni des in- 

 sinuations. Il suit le mal partout où il est, depuis ses 

 plus profondes racines jusqu'aux plus futiles jouets que 

 nos âmes blasées emploient pour se désennuyer de leurs 

 joies. 



A la lueur de la lampe de l'Histoire, il lit les signes 

 de décadence sociale qui marquent notre front, comme 

 ils marquaient jadis celui des Romains abrutis par les 

 convoilises du corps, du cœur et de l'esprit. 



L'irréligion d'abord, et sa fille bâtarde l'indifférence 

 religieuse, produit avorté, stérile, sans nerf comme 

 sans cœur, d'une rébellion qui n'a plus même la force 

 d'être hardie contre le devoir. 



S'il gémit de l'abandon de la loi de Dieu, ce n'est 

 pas, croyez-le bien, au profil de ces vaines fumées de 

 religiosité vague, dont l'existence irrationnelle équi- 

 vaut au pur néant, et dont cependant se bercent, — 

 on font semblant de se bercer, — tant d'esprits si posi- 



