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cl ils suffiront à montrer ici ce qu'il y a parfois de 

 grandeur dans ces imaginations poétiques : 



« Loki, le génie du mal, le plus habile des Géants, est 

 dans son palais d'Utgord avec ses compagnons. Thor, avec 

 deux Ases, vient l'y trouver pour le défier. La lutte com- 

 mence : — Compagnons, dit Loki au dieu Thor et à ceux 

 qui le suivent, à quels exploits êtes-vous préparés? Quel 

 art ou quelle science apportez-vous? — L'un des compa- 

 gnons de Thor s'avance et dit : Je possède un talent dont 

 je puis vous donner des preuves à l'instant même. Pas un 

 de vous ne mange aussi \ite que moi! — C'est un beau 

 talent, répond le Géant, nous allons le mettre à l'épreuve. 

 — Ln des Géants est aussitôt désigné pour être l'adversaire 

 du Dieu, et l'on apporte une auge remplie de viande. 

 Chacun des deux concurrents se place à une extrémité; ils 

 mangent tous deux avec une rapidité qui montre une lon- 

 gue expérience, et se rencontrent bientôt au milieu de 

 l'auge. Le Dieu avait mangé toute la viande, mais le Géant 

 avait mangé la viande, les os et l'auge même. — Un autre 

 Dieu offrit, pour seconde épreuve, de lutter à la course. 

 Un Géant dut combattre avec lui, mais le Dieu resta de 

 beaucoup en arrière. — Alors Loki demanda à Thor lui- 

 même par quels exploits il se proposait de soutenir sa re- 

 nommée. Thor répondit qu'il lutterait à qui boirait le mieux. 

 Loki appela son échanson, et fit apporter la coupe dont les 

 siens avaient coutume de se servir. Thor regarda la coupe 

 et ne la trouva pas trop grande, quoique passablement lon- 

 gue de pied. Ayant soif, il l'approcha de ses lèvres et but 

 beaucoup, pensant qu'il la viderait. A la fin, n'en pouvant 

 plus, il ôta la coupe de ses lèvres, et ne fut pas médio- 

 crement surpris en voyant qu'elle était presque aussi pleine 

 qu'auparavant. Il la rapprocha de sa bouche et but de toutes 



