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jours arides et dépourvues de cet intérêt que recherche la 

 littérature et que peut désirer le poète. Peu de travaux 

 matériels offrent, autant que la construction du navire, une 

 aussi grande latitude pour les élans de l'imagination. Dans 

 son ensemble , ce mobile édifice revêt souvent un cachet 

 de grandeur et d'harmonie qui peut fournir à l'esprit des 

 inspirations pleines de charme et peut-être même de poésie. 



Les courbes gracieuses de sa carène, l'élégance de son 

 accastillage, la hardiesse de sa mâture, la symétrie de ses 

 cordages, la coquetterie enfin qui préside réellement à 

 l'arrangement de ses voiles et de ses espars, toutes ces 

 choses se combinent à l'avance; et pour atteindre la per- 

 fection dans les rapports exacts de tant d'éléments divers, 

 qui donnent à la fois la beauté, la grâce, la rapidité et la 

 sécurité au navire, il faut, Messieurs, vous en conviendrez, 

 il faut alors que l'artiste se passionne pour sa création, il 

 faut alors qu'il devienne poète; car la poésie ne se traduit 

 pas seulement parla parole, elle respire dans toutes les 

 œuvres des arts, elle vit aussi dans le navire. 



C'est qu'il faut bien le dire, jamais cadre et plus vasle 

 et plus noble ne s'offrit toujours prêt pour recevoir l'œu- 

 vre échappée à la main de l'homme. L'immensité des mers 

 est le domaine du navire ; là , soit qu'il s'élance sur la cime 

 des flots, qui semblent le porter en frémissant, soit qu'il 

 descende dans la profondeur de l'abîme que lui creusent 

 les vents; là, pendant qu'il flotte sous l'œil de Dieu, l'âme 

 de la créature qui le mène passe dans sa matière inerte, il 

 s'anime, il combat, il marche, il vole sur les mers. Mais 

 tous les actes de cette vie active ont été mûrement calcu- 

 lés à l'avance; ils obéissent aux lois impérieuses de la pe- 

 santeur et de la densité. Aussi, le compas qui a déterminé 

 ses contours, l'œil et la main qui les ont minutieusement 

 combinés, l'intelligence qui les a doués de force et de ra- 



