III) 



déplorable encore. L'antiquité ;naii admiré, divinisé les 

 fous : l'Europe moderne les persécuta. Leur inspiration ne 



vint plus des dieux; elle vint des démons. Au lieu de tem- 

 ples, l'aliénation eutdeséchafeuds; au lieu du trépied pro- 

 phétique de Delpbe, l'infâme bûcher de la sorcellerie: elle 

 n'avait mérité : 



Ni cet excès il honneur, ni relie indignité. » 



L'auleur insiste sur les services rendus, dans noire 

 siècle, à la science ei à l'humanité par Pinel d'abord, 

 el à sa suite par nos savants aliénislos : 



« En présence de ces incontestables progrès de la science 

 médicale en matière d'aliénation mentale , la justice est 

 appelée chaque jour à résoudre, dit-il, en droit civil et en 

 droit criminel, les redoutables problèmes de la folie. 



» Dans le droit civil, les questions d'interdiction , les nul- 

 lités des contrats et des libéralités entre-vifs ou testamen- 

 taires pour cause d'insanité d'esprit , placent dans les mains 

 de la magistrature la fortune et l'honneur des familles. 



» Dans le droit criminel , la responsabilité morale du juge 

 est terrible : son erreur déshonore et tue. Si l'innocence 

 ne doit jamais èlrc frappée , il ne faut pas non plus (pie le 

 crime reste impuni et que la société soit désarmée. Après 

 le malheur de condamner un innocent, il n'en est pas de 

 plus grand que d'acquitter un coupable. Les questions 

 d'aliénation mentale sont souvent posées devant les cours 

 d'assises : le crime et la folie ont. souvent des ressemblan- 

 ces et des affinités. D'inconcevables forfaits , comme celui 

 de Papavoiae, par exemple, laissenl dans la conscience 

 publique de pénibles anxiétés! » 



Suivant l'auleur, l'étude médico-légale de ces matiè- 

 res ardues n'a pas une place assez importante dans 



