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mes, ont été singulièrement embrouillées par l'imagination 

 des érudits. Les linguistes s'en étant mêlés, il est arrivé 

 que des ombres ont été remplacées par des ténèbres Aussi , 

 M. Renard, qui se défie, à bon droit, de tout écart d'ima- 

 gination, croit-il avoir le droit de déclarer, « qu'il n'est pas 

 possible de fonder un système historique sérieux sur des 

 analogies linguistiques. » L'étymologie employée comme 

 base d'un système conduit en effet où l'on veut. Bochart 

 fait sortir le Gaulois de la Pbénicie; la Tour d'Auvergne 

 présente le bas-breton comme la langue mère des idiomes 

 Scandinave, leutonique ou slave; Asterloa réclame cette 

 prééminence pour le basque; un autre soutient que le fla- 

 mand csl la langue primitive par excellence , celle que 

 parlèrent Adam et Eve dans le paradis terrestre. On n'en 

 finirait pas si l'on voulait énumérer toutes les folies aux- 

 quelles de pareilles recherches ont donné lieu. 



» Depuis les travaux des Bopp , des Grimm, des Hum- 

 boldl et de plusieurs autres savants illustres, l'affinité et 

 l'identité des langues dites indo-européennes ne semblent 

 plus pouvoir- être contestée avec succès. Ils ont montré 

 que le teuton, le suévique, le slave, le celtique, le grec, 

 le latin, sortent de la même souche et ont avec le sanscrit 

 une commune origine. Que prouverait donc la découverte 

 de quelques centaines d'étymologies entre deux langues 

 indo-européennes, se demande M. Renard? Absolument 

 rien, répond-il; puis il ajoute sagement : « à moins pour- 

 tant que les expressions ne soient similaires et de forme et 

 de sens; car une similitude complète peut seule, dans l'é- 

 tat actuel de la linguistique, donner quelque portée à l'ar- 

 gumentation fondée sur l'étymologie, parce qu'elle prouve 

 au moins que les langues comparées ont subi, à travers 

 les temps, des modifications identiques. » 



» Selon M. Renard , dont le travail est fort remarquable, 

 les analogies lineuistiqnes pèseraient d'un poids incontes- 



