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ils y etaient peu communs; on n'en y voit guere davantage aujourd'hui. 

 Jadis, en approchant de la chaine de Guadarrama, on ne voyait qu'une 

 terre aride , desol^e , tourmentee de profonds ravins. Ce meme sol est 

 maintenant transforme en champs de ble , qui n'ont d'autres limites 

 que les brusques escarpemenls de la montagne. Mon vieux manuscrit 

 parle de forets de pins et de gigantesques Jiiniperus ph(emcea, dont les 

 frondes en pyramide elancee , atteignaient jusqu'a vingt-cinq pieds de 

 haut, et en imposaient pour des cypres; ces pins, ces genievres, ont 

 disparu. lis furent extirpes pendant notre possession , pour eclairer les 

 approches du meurtrier passage de Somosierra, et Ton voit encore par 

 ci par la, desruines de fortins etablis par les Franfais. Quant au village 

 de Somosierra , je I'ai retrouve aussi enfume , aussi sinistre qu'en 

 4808. Get etat stationnaire tient A ce que la route royale , par des 

 mesures de silrete , ne le traverse plus. 



Aujourd'hui, coinme il y a quarante-six ans, je remarquais avec 

 etonnement que d'Irun a Madrid , il n'existait que de fort rares vigno- 

 bles, et pas un seul olivier , tandis que des contrees bien moins meri- 

 dionales que les Gastilles , comme par exemple la basse Navarre et 

 I'Aragon , sont fort riches dans ces deux produits agricoles. Tant qu'on 

 voyage dans le pays montueux du Guipuscoa et de VAlava , ou la 

 vegetation spontanee temoigne d'une zone fraiche et temperee , le natu- 

 raliste se rend raison de I'absence de la vigne et de I'olivier. Mais en 

 franchissant I'Ebre a Miranda, on entre en plein dans une zone vegetale 

 essentiellement meridionale, representee par le Romarin, la Saiige, les 

 Thyms, le Mastichina surtout, les Cistes, les Quercus ilex, hisitanica 

 et coccifera, le Juniperus phmiicea, et vingt autres v^getaux qui pro- 

 clament hautement et I'aptitude du sol et I'opportunite des conditions 

 climateriques australes. 



Lorsqu'a cette epoque je constatais ces faits de geographie botanique , 

 j'etais porte a accuser ou I'imperitie , ou la paresse des Espagnols , a 

 I'endroit de la culture de I'olivier et de la vigne. En 1854, je crois avoir 

 mieux compris la question oleicole , et les sommets de Guadarrama me 

 donnaient le mot de I'enigme, par les nappes de neige qui les revetaient 

 aux derniers jours de Mai. Par son elevation et plus encore par sa con- 

 tinuite , cette chaine de montagnes abrite la vieille Castille des effluves 

 du Midi , en lui reflechissant les influences du Nord. Et si la culture de 

 I'olivier prospere dans la basse Navarre et I'Aragon , quoique plus sep- 

 tentrionaux, c'est que, malgre leur constitution montueuse, ces provinces 



