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que Ton se plail a renoontrer sur Tenveloppe solide. Au sein de son 

 element nalurel, I'Oursin est, en miniature, un petit herisson, rarement 

 (loue d'un exterieur agreable , si peu meme que je n'ai guere jamais 

 compris comment un certain Curtillus, dont parle Horace (1), avait eu 

 I'idee de perfectionner une sauce dans laquelle ces etranges comestibles 

 etaient cuits sans etre laves , c'est-a-dire , dans la propre saumure qui 

 est contenue dans leur coque. De I'avis de ce gourmet enierite , c'etait 

 un mets fort delicat. Je ne veux pas entrer en discussion gastronomique 

 avec ce commensal d'Apicins, de Mecenes et de tant d'aulres Epicuriens 

 ;i la peau bien soignee {bene cnratd ciUe) , au temoignage desquels je me 

 rapporte sans essai prealable ; mais laissant de cote la partie culinaire 

 (les Echinides, je rappcllerai qu'a Biarritz, en Bretagne , sur les bords 

 de rOcean , comme sur ceux de la Mediterranee, on rencontre des quan- 

 tites considerables d'une espece particuliere d'Oursin a laquelle Linne a 

 donne le nom d'Echimis Imdns. 



A coup sur, ils habitent ces divers parages depuis un nombre d'annees 

 qir'il n'est pas permis de calculer; il est meme probable que depuis qu'il 

 y a eu des Oursins, — a Biarritz en particulier, — ■ ils ont toujours 

 vecu, ils ont toujours habite, comme ils le font aujourd'hui, et pourtant 

 les faits d'observation qui ont ete deja un sujet de discussion dans quel- 

 ques-unes de vos seances et de celles aussi , je dois le dire , de la Soclete 

 Geologique de France, sont des plus recents : j'entends, les faits observes 

 ou publies par des savants de profession ; car, hors de cette categorie, les 

 babitants de la localite, habitues qu'ils sont a voir sans cesse les memes 

 choses sous les yeux ., n'y font nulle attention , n'y trouvent rien d'ex- 

 traordinaire , et sans cbercber a en fournir une explication quelconque , 

 les acceptent telles qu'elles existent aujourd'bui , parce qu'elles existaient 

 ainsi hier, parce qu'elles exisleront ainsi demain. 



A Biarrilz done, c'est-a-dire, presque a nos portes , puisque quelques 

 heures seulement nous en separent. se rencontrent des roches habituel- 

 lemenl placees sous une faible epaisseur d'eau de mer, mais qui, par le 

 flux, se trouvent cachees a une profondeur considerable. Ces roches sont 

 percees d'une multitude innombrable de petites cavites semi-spheriques, 

 especes de godets assez profonds , dans chacun desquels un oursin est 



(1) ( Monslravil incoqucrc ) , illutos Curliilus ecliinos, 

 Ut melius , murii quain lusla marina remiUil. 



(Hoiur. Sat. III.. ii,VIII, vers. .^2). 



