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Quoi qu'il en soil de ces causes , elles n'agissent pas parloul egale- 

 ment, et I'Ocean ne se montre pas toujours, dans ces parages, aussi 

 bienveillant qu'on pourrait le supposer , apres ce que nous venons de 

 dire ; s'il cree d'un cote , il detruit souvent d'un autre : il ronge les 

 caps , sape les falaises ; peu d'annees se passent sans qu'il en fasse 

 ecrouler quelque notable portion, et I'histoire conserve le souvenir des 

 villes de Chatelaillon et de Montmeillan qu'il engloutit ainsi vers la fin 

 du moyen-age. 



Ces deux phenomenes contraires ( les erosions des falaises et les lais 

 de mer ) , qui tendent cliaque jour k changer la configuration des cotes , 

 sent loin de se contrebalancer dans leurs elTets. La somme du bien 

 Teniporte de beaucoup sur celle du mal, et les habitants de la Saintonge 

 et de I'Aunis , qui s'occupent a peine de I'ecroulement des roches , 

 comptent tellement sur les accroissements de territoire, qu'un seigneur 

 du pays , a qui Louis XIV avait concede des alluvions , fit consigner sur 

 I'acte de concession que les bornes des alterrissements qu'il acquerait 

 etaient , a I'ouest , I'ile d'Oleron ; au sud , les coles d'Espagne. La 

 prevoyance de ce seigneur, qui s'appropriait ainsi des lais de mer bien 

 loin de se former , ne pent etre comparee qu'a I'industrie de ceux qui 

 les exploitent aussitot qu'ils ont commence a se deposer. Ainsi , depuis 

 huit cents ans , les habitants d'Esnandes , de Marsilly et de Charron se 

 livrent , sur les immenses plages 'de vase molle que la mer decouvre 

 a maree basse , a I'eleve de monies succulentes , objet d'un grand 

 commerce , que tout Bordeaux connait sous le nom qu'elles ont em- 

 prunte a la dernicre de ces localites. 



G'est afin d'etudier sur les lieux ce qui se raltache a cette Industrie 

 interessante , au double point de vue de I'histoire nalurelle el de I'ali- 

 menlalion, que Irois de vos collegues se rendirenl a Esnandes , le H 

 Septembre dernier. Ce sonl , noire bon el savanl president , M. Des 

 Moulins, M. I'abbe Blalairou el moi. 



Nous partimes a 7 heures du matin de la Rochelle , en compagnie de 

 M. de Caumont , Directeur general de I'lnstitut des provinces. Ce celebre 

 archeologue allail lui aussi a Esnandes, avec MM. Marionneau el Camille 

 Mesnardiere, afin de visiter une curieuse eglise que le moyen-age nous 

 a leguee. 



La voiture qui nous portait roula pendant une heure environ sur une 

 route bien entretenue , traversant un plateau legerement ondule. Les 

 terres bien cultivees qui la bordenl sent entremelees de fragments du 



