( -218 ) 



On connait la curieuse disposition de leur masse linguale , herissee do 

 papilles, formant crochet, et rappelant la maniore dont le palais de 

 certains poissons, du genre sqiiale, est armee. Le crochet de la spinule, 

 dirige d'avant en arriere, une fois engage dans la proie, ne pent plus 

 I'abandonner qu'en se brisant. 



Les lombrics, que les Testacelles recherchent plus specialement , ont 

 le corps compose d'anneaux entoures a leur suture de rugosites epineu- 

 ses. Cette organisation leur permet de resister aux doigts qui les pressenl. 

 Aussi les Testacelles qui doivent serrer une partie du corps des lombrics, 

 entre leurs levres , tachent-elles de les saisir par leur extremite ante - 

 rieure. Si elles ne reussissent pas du premier coup , elles font glisser 

 peu a pen le corps de I'animal , jusqu'a ce qu'elles soient arrivees a 

 leur but; mais si le ver resiste trop , elles plongent la tete dans la terre, 

 et le ployant ainsi en deux parlies , suivant chaque cote de leur corps , 

 elles le devorent en surete. 



Lorsqu'une Testacelle a decouvert la proie dont elle veut se repaitre , 

 elle marche lentement (1), ses tentacules en avant, a peine si son plan 

 locomoteur semble remuer. Elle passe h c6t6 du lombric avec une in- 

 difference si complete qu'on pourrait supposer qu'elle ne I'a pas remar- 

 que ou qu'elle le dedaigne ; mais , tout-a-coup , elle se presente de face , 

 et , tandis que le lombric se tord a droite et a gauche , elle recule sa tete , 

 rentre ses tentacules , dilate enormement sa bouche et se precipite sur 

 sa proie , qu'elle engloutit en partie , par une sorte d'aspiration vibrante. 



Les contorsions du lombric doivent necessairement resulter des bles- 

 sures que les spinules font subir a son corps en s'y enfoufant; il s'agite, 

 mais en vain , retenu par cette multidude de griffes acerees ; tons ses 

 mouvements ne servent au contraire qu'a I'engager davantage, et ha- 

 tent sa disparition dans I'estomac de son vorace ennemi (2). 



(1; C'est le mollusque terfeslre dont la replation est la plus le|Ue. Viennent en- 

 suite ehez les fluvialilcs, I'Ancyle el la Neriline. 



(2) Dans I'etat normal , les levres et la bouche sont fermees a I'aide de puissanls 

 muscles circulaires et dc deux muscles constricteurs que nous avons signal^s en trai- 

 tant de I'anatomie. Mais qnaud Taniraal veut saisir sa proie , ces muscles se relaclient, 

 le retracleur des levres renverse aes derniferes ; les protracteurs externes de la poclie 

 linguale , prenant leur point fixe sur les teguments du cou , amenenl la langue au 

 niveau de la bouche. La proie , saisic dans I'ouverture buccale , est bicnlot accro- 

 chec'par^rextremite des spinules, disposce en pointe ile haniei;on. G'cst alors 



