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niche. Leur grandeur est varial)le; mais (oujours I'ouverture esl circu- 

 laire et en rapport avec le volume et par consequent I'agc de Tanimal qui 

 y habite; toujours aussi, — du moins c'est ce que nous avons observe 

 dans les echantillons que nous avons eus sous les yeu\, — la profondeur 

 de la cavite est plus grande que la hauteur de I'Echinus, de telle sorte, 

 qu'on a de la peine a enlever celui-ci sans casser la roche , ou sans 

 briser les piquants. 



Une autre particularite a signaler, c'est que la direction de I'axe de ces 

 cavites n'est nullement uniforme. La roche est liUeraleinent creusee dans 

 tous les sens , sans qu'il y ait entre les nids (permettez-moi cette expres- 

 sion), aucune regie, ni pour la distance qui les separe, ni pour I'epais- 

 seur des cloisons mitoyennes entre les uns et les autres. A pateil jour 

 qu'aujourd'hui , il y a un an, des faits analogues etaient transmis ;'t 

 la Societe Geologique de France (1) par notre savant correspondant , 

 M. Caillaud (de Nantes), dont une des specialites conchyliologiques est 

 vous le savez, I'etude de la perforation des roclies par les mollusques. 

 Seulement, M. Caillaud avait observe les Echinus lividus sur les cotes 

 de la Bretagne; et la, la roche ou se trouvent les colonies d'Oursins dans 

 leurs loges , est de granit dans un etat particulier de fendillement , je 

 dirai presque de decomposition lente, comme aussi d'apres les observa- 

 tions de M. Eugene Robert, dans la baie de Douarnenez, egalement 

 en Bretagne, ces animaux habitent un gres quartzeux cimente par de 

 I'hydroxyde de fer. Du reste , a part la nature diverse des habitats , les 

 descriptions sont, a pen de chose pres, les memes, quels que soient les 

 observateurs auxquels elles sont dues. En presence de ces faits ^ dont je 

 ne puis donner qu'une idee fort restreinte, on s'est naturellenienl 

 demande quel rapport unissait I'habitant et le domicile. Ce dernier etait- 

 il une oeuvre propre a chaque Oursin, creusee par lui des son entree 

 dans la vie, grandissant de capacite a mesure que I'animal augmentail de 

 volume, ou bien, au contraire, ces cavites etaient-elles dues a toute 

 autre cause que nous ignorons encore, et n'y avait-il qu'une simple 

 coincidence, un simple hasard dans celte predilection, tout au moins 

 assez curieuse, de la part de TEchinide. II semble, au premier abord , 

 que les memes faits s'etant ainsi reproduits idenliquement, a des dis- 

 tances fort eloignees el dans des conditions toules differentes , la ques- 

 tion s'eclaircissait facilement; et lors meme qu'on n'auraitpu expli(juer, 



(I) Hull, lie la S')c Grnl. ilr France, 2'' si-rio , T. Xill, p. 15 pl siiiv:tiitc.s. 



