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 qu'on remarque frequemment dans les campagnes ,' 

 et surtout dans les pieces en herbe , et qui se dis- 

 tinguent par une vegetation plus prompte et plus 

 abondante , et une couleur plus vive dans I'herbe 

 qui y croit. Le peuple , toujours porte a chercher 

 une cause surnaturelle aux faits qu'il ne peut expli- 

 quer, avait devine que des fees , en faisant des 

 danses rondes dans les pres , avaient donne au ter- 

 rain que leurs pieds foulaient, cette force productive 

 qui le faisait remarquer. Les philosophes , en rejettant 

 des causes chimeriques, en donnaient ordinairement 

 qui n'etaient pas plus satisfaisantcs. Les uns attrl- 

 buaient cette fecondite a I'urine ou a la fiente des 

 bestiaux, comme si Ton pouvait supposer que ces 

 animaux , en paissant librement dans une prairie , 

 s'amusassent a decrire des lignes circulaires , et quoi- 

 que d'ailleurs ce phenomene s'apper^oive frequem- 

 ment dans des pres qui se fauchent , et ou il n& 

 pait point de betail ; d'autres le rapportaient a des 

 colonies d'insectes, de vers etc; d'autres aux cham- 

 pignons, qui abondent ordinairement en ces endroits, 

 ce qui etait prendre I'efFet pour la cause, puisqu'ii 

 est probable que c'est la fecondite anterieure du 

 terrain qui y attire les insectes, ct qui y fait pousser 

 les champignons. 



L'explication que donne M. Wheatcroft, et qu'il 

 appuie sur des temoignages imposens , parait beau- 

 coup mieux fondee. II attribue la formation des 



