que la vaporisation repand dans I'atmosphere , s'ac- 

 cuinuler a I'exc^ dans des nuages que plusleurs 

 signes rendent faciles a reconnaitre , pour s'en pre- 

 cipiter ensuite plus ou moins brusquement , selon 

 certaines circonstances. Les princlpales sent la diffe- 

 rence dc densile des deux electricites aerienne et terres- 

 tre, la hauteur de Tatmosphere , et ce qui est tres- 

 important a connaitre , la forme des corps qui 

 etablissent la communication entre le nuage et la 

 terre. En effet , une experience constante et tres- 

 anciennement observee , comme M. Prudhomme le 

 prouve par plusieurs faits tires de Pline, de Tite- 

 Live et de Cesar , et par certains usages transmis 

 de siecle en siccle , ne permet pas de douter que 

 la resistance du corps conducteur est en raison com- 

 posee de sa surface et de la hauteur de I'atmosphere , 

 et que si ce corps est termine par une pointe aigue, 

 I'ecoulement se fait sans explosion , sans bruit , et 

 ordinairement mcme sans aucun indice sensible. 



Cettc observation conduit notre collegue a la theorie 

 des paratonnerres , dont I'utilite a ete d'abord sentie par 

 les Anglais, et reconnue ensuite en France, apres 

 y avoir ete long-temps contestee, malgre des faits 

 tres-frappans. L'auteur cite entr'autres , d'apr^s le 

 celebre Hamilton, le tonnerre tombe dans I'hotel de 

 I'atn'^assadeur Anglais a Naples , au moment ou 

 plus de cinq cents persoones y etaient reunies pour 

 un bal , sans qu'aucune d'slles en fut frappee , 



