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M. de Larue explique le choix qu'on fit de ce 

 jour pour Ics jeux po'etiques , et rappelle I'etablis- 

 sement de la fete de la Conception , due a la piete 

 du Due Guillaume , et particulierement appelee la 

 f^te aux Normands, mcme du temps de M. de Bras. 

 Un venerable abbe du monastere de Ramsay en An- 

 g'eterre , envoye par ce prince en Dannemark , pour 

 y prevenir la guerre qui le mena9ait, lui rapporta 

 a son retour que la Vierge lui avail miraculeusement 

 apparu au milieu d'une violente tempcte , et lui 

 avait commande d'etablir la fete de la Conception 

 le 8 Decembre de chaque annee , en lui prescrivant 

 meme le rite qu'on devait y garder ; et le monar- 

 que, pour acquitter le voeu de son ambassadeur , 

 institua cette fete dans ses etats. Ce fait contredit 

 I'assertion des Benedictins , qui ont affirme dans le 

 Mo\. XI du Gallia Chrisnar.a , que la fete de la Con- 

 ception avait ete etablie par Louis de Canosse , eveque 

 de Bayeux , en 1 5 1 6 ; et leur erreur est prouvee 

 par le temoignage de Robert Wace , poete de Caen , 

 qui , dans un poeme du milieu du XI!^. siecle , 

 qu'on peut regarder comme la plus ancienne piece 

 palidonique, raconte en detail I'evenement miracu- 

 leux dont on vitnt de parler, I'institution religieuse 

 qui en fut la suite , et la pompe avec laquelle on 

 la solemnisait de son temps. On voit qu'a la fin du 

 XVe. siecle , I'Universite de Caen celebrait cette fete 

 avec beaucoup d'appareil , et qu'on y prononcait 



