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 du signe ; ce qui au reste ne change rien au fond 

 du systeme. Deux mille cent quarante - cinq aiis 

 plutot , c'est-a-dire, environ trente-six siecles avant 

 J. C. , c'etait le taureau qui ouvrait le printemps. 

 Mais I'auteur remarque que I'usage de rapporter 

 I'equinoxe a un signe peut se conserver long-temps 

 apres le changement de ce signe , soit dans la cons- 

 truction des zodiaques , soit dans le langage des ecri- 

 vains ; et il cite en preuve ce passage de Virgile 

 dans ses Georgiques : 



Candldus auratls aper'u cum cornibus annum 

 Taurus. 



II est certain qu'au temps de Virgile, ce n'etait 

 plus le taureau qui ouvrait I'annee , mais. le belier. 

 De meme, ajoute-t-il, la posterite aurait tort de 

 conclure que le belier etait encore le signe equinoxral 

 au temps de Boileau , de ce que ce poete , dans sa 

 satyre suj Thomme , a dit , en parlant de la four- 

 mi: 



Affronter en plein champ les fureurs de Janvier, 

 Et demeurer oisive au retour du belier. 



Mais du moins , lorsqu'un signe est cite dans un 

 ouvrage , ou represente sur un zodiaque comme ou- 

 vrant I'annee, c"est une preuve qu'il a ete un temps 

 ou il I'ouvrait. Consequeniment , si comme on I'a 

 pretendu , le fameux zodiaque dont il s'agit faisait 

 commencer I'annt'e a un signe qui fut le sixidme , 



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