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comblen la direction des premiers pas dans la car- 



riere litteraire influe sur tout le reste de la course , 

 combien une sage methode pour I'enseignement de 

 la lecture peut epargner a Tenfance d'efforts, dc 

 degouts et de chagrins , quels indices I'apprentissage 

 de ce premier art peut donner de I'aptitude de 

 cliacun pour les sciences. Si I'utilite d'un genre d'e- 

 tude est la mesure de son importance , on ne s'eton- 

 nera pas que Ciceron , et Quintllien surtout , n'aient 

 pas dedaigne de descendre dans des details minu- 

 tieux sur les lettres memes, ces elemens merveilleux, 

 dont se composent les plus vastes et les plus sublimes 

 productions du genie. 



J'ai moins cherche dans cet apercu a presenter 

 des Idees nouvelles, qua indiquer les mpyens de 

 profiter de celles qui sont connues. Ce ne sont pas 

 les theories qui nous manquent sur cet objet , com- 

 me sur bien d'autres , mais c'est ' 'art de les faire 

 adopter dans la pratique. On v^ourrait ici se recrier 

 sur I'aveugle entetement de la multitude, qui s'obstine 

 a prdferer, dans les choses mcmes les plus essen- 

 tielles, une routine reconnue vicieuse au systcme 

 le plus sagement concu : mais ce serait faire le proces 

 a I'humanite elle-mcme ; car on doit croire que ce 

 que les hommes font gdneralement est ce qu'ils 

 doivent naturellement faire, et qu'ils ne segarent 

 que parce qu'on ne sait pas les conduire. On peut 

 concevoir cettc prevention popuiaire contre les inno- 



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