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de nos muscles, a ses degres d'accroissement et en- 

 sjite de decroissement. La memoirc est sujette aiix 

 memes periodes : presque nulle dans les premiers ins- 

 tans de I'enfance , et augmentant toujoursensuite, elle 

 diminue apres la jeunesse , et va quelquefois jusqu'a 

 s'eteindre entierement dans un age tres-avance ; aui 

 point qu'on voit des vieillards oublier a I'instant 

 tout ce qui vient a les afFccter, quoiqu'ils conser- 

 vent leurs anciennes impressions : et j'en ai cite un 

 example remarquable. 



On ne peut pas demander ici pourquoi nous ne 

 continuous pas toujours de penser a un objet dont 

 rimpresslon persevere, sinon dans tout I'organe , auj 

 moins dans une partie. La meme question s'appli- 

 querait a nos affections actuelles , puisqu'il est cer- 

 tain qu'une multitude d'objets agissent a la fois sur 

 nos sens , et que cependant nous ne pensons pas a i 

 une multitude de choses a la fois. La reponse est la ' 

 meme pour les deux difficultes. Outre les commo- 

 tions des organes exterieures , dans lesquelles nous ^ 

 sommes absolument passifs , je reconnais dan« nos 

 operations intellectuelles un principe purement actif, 

 aussi conforms aux vues d'une saine metaphysique, 

 que necessaire a I'etablissement d'une veritable mo- 

 rale. Ce principe est Vattention , qui parcourant avec 

 la rapidite de I'eclair toutes les parties ebranlees de 

 notre organisation , s'arrete sur I'une d'elles prefera- 

 blem^nt aux autres , ranime son mouveraent , comme 



