10)6 ESSAIS DE TRADUCTION 



nic'canlsme long - temps inapercu , en appre'- 

 ciant peut-etre mal rimportance , ou rebules par 

 la diriiculte de les rendre , se'dults d'ailleurs par 

 Texemple des Imitations admirables de"'Racine 

 el de /. B. Rousseau , ils ont cru ne pouvoir 

 roiissir qu'en prenant les compositions de ces 

 grands ecrivains pour modeles ; et sous I'annonce 

 de Traductions promises , ils n'ont tous fait 

 L[vCImiter plus ou moins librement. 



Tel est actuellement encore I'e'tat reel de Tart , 

 et Ton peut dire que sous le rapport des pro- 

 cedes , il en est reste jusqu'a present au point 

 oil Racine et Rousseau eux - niemes Tavaient 

 recu de Malherhe et de Racan. 



Considere' comme mode de composition^ le 

 sjsleme de V imitation lihre est peut-etre a la 

 rigueur celui dont notre poe'sie pouvait tirer le 

 ])lus heureux parti ; il a produitiui grand nombre 

 de belles Odes Jrancaises sur des sujets et 

 des idees hebra'iques , et quelques-unes de ces 

 odes ontpris place au premier rang de nos chefs- 

 d'oeuvre lyriques ; sont-ce d'ailleurs des traduc- 

 tions ? etpeuvent-elles , quant aux effets de style, 

 donner une ide'e , au moins approchante , des ori- 

 ginaux qui en ont fourni la substance ? G'est ce 

 que je conteste absolument. 



Qnelqucs exemples raettront cette partie dc 

 la question dans toul son jour : 



