DE l'hoTEL-DIEU DE CAEN. I0(| 



I! serait curieux de coiinaitre quelles sont les 

 causes successives qui , d'uii usage aussi fre'quent 

 et aussi universel des bains chez les anciens , nous 

 out conduits pendant des siecles a leur oubli 

 presque complet : ces causes sont du domaine 

 de I'histoire , elles sont par conse'quent hors du 

 cercle dans lequel je dois me renfermer. 

 • Toujours est-il vrai de dire que I'usage commun 

 des bains en France est d'une date re'cente ; que 

 les grandes Capitales du rojaume out e'te' long- 

 temps les seules qui posse'dassent des bains d'une 

 construction passable, A Paris meme , ce n'est 

 guere que depuis un demi siecle que les bains 

 domestiques s'j sont multiplies , et ce n'est que 

 depuis quelques anne'es qu'ou les a perfectionne's 

 au point de les rendre vralment mobiles ; car il 

 est aujourd'hui presque aussi facile de prendre 

 chez soiunbain eutier , sulfiireuxou de vapeurs, 

 qu'il est aise' de s'j procurer un pe'diluve ordi- 

 naire. 



On pent juger de I'ignorance qui jusqu'ici a 

 pre'side' a la construction des bains dans les villes 

 de province , par ceux que la vilie de Caen 

 possede , oil les homraes ne sont pas meme se'pare's 

 des femmes (i) : la conception en est si mau- 



(i) On volt frequemment une fonime occuper nne baignoire 

 d'oii riunt de sortii un htmmc , et recipioqucinent. 



