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toutes de mêmes dimensions (23 cm. sur 10 ù 12 mm.), lai>- 

 céolées, étroites, aiguës, un peu en faux. 



Ecailles staminales d'après de Candolle, car je ne les a 

 pas vues) à sommet aigu, recourbé vers le haut, quatre fois 

 plus court que la base en coin qui porte les sacs polliniques. 

 Feuilles carpellaires allongées (30 à 35 cm.), étroites, cou- 

 vertes d'un duvet ferrugineux ; 1 à 3 paires d'ovules presque 

 immédiatement au-dessus du milieu du rachis (à 17 cm., par 

 exemple, de la base sur un rachis long de 33 cm.) ; au-dessus 

 des ovules, lame terminale lancéolée et longuement acuminée 

 (9 cm. de longueur, y compris l'acumen, sur 2 cm. de largeur), 

 bordée, surtout dans sa région médiane et large, de 6 ù S paires 

 de petites dents (2 à S mm. un peu recourbées. Graines assez 

 grosses i cm. •"> mu- i cm. . rarement ovoïdes, plus souvent 

 aplaties et comme tronquées à la base, arrondies au sommet 

 qui est très légèrement rétréci et (dans les graines sèches) 

 muni d'un très bref mucron I mm. . 



Les Tanala donnent à ce Cycas le nom de fatra. Ainsi 

 que les autres indigènes de la côte Est, ils en consomment 

 les graines, soit aussitôt après les avoir récoltées, soit, plus 

 souvent, après les avoir mises pendant quelque temps en tas, 

 pour achever OU hâter leur maturation. 



Le port même de la plante avait jadis frappé l'imagination 

 locale, car M. Perrier de la Bâthie, nous écrivait il y a 

 quelques années : « J'ai vu autrefois sur une couverture de 

 cahier d'écolier malgache un dessin représentant un homme 

 que dévorait une plante à multiples tentacules. Une légende 

 qui accompagnait ce dessin racontait, avec d'horribles détails, 

 que des peuplades offraient des victimes humaines à cette 

 plante monstrueuse. Or j'ai su plus tard, par quelques mots 

 d'un Betsimisaraka, que ce récit correspondait en effet à une 

 vieille croyance indigène ; et le végétal sanguinaire n'est autre 

 que le Cycas Thouarsii, dont les jeunes feuilles, contournées 

 en crosse, semblent bien autant de tentacules, ou encore de 

 serpents, dressés, prêts à enlacer une proie. » 



MAÇON, l'ROTAT FRKRES, IMPRIMEURS. 



