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C'esl ainsi qu'esl cclose la pensee du Dklionnitire topographifjue el ilii 

 Repertoire archeologique de la Frame, impossible a realiser sans le coii- 

 rours des lumi^res de la province. La section des sciences a conlinue 

 d'examiner avec la plus scrupuleuse attention toutes les etudes signaloes 

 dans les deparlements. Quoi done alors de plus equitable etde plus utile 

 que d'offrir des prix aux ouvrages qui ont le mieux repondu au vceu des 

 sections d'llistoire et d'Arcbeologie , ou qui , d'une maniere generale , 

 ont profite a I'avancement des sciences pures ou appliquees? En distri- 

 buant ces prix, le Ministre de I'lnstruction publique , etranger aux 

 nioindres velleiles de preeminence ou d'absorption , n'a d'autre desir 

 que de prouver a tous ceux qui travaillent combien I'Etat est heureux 

 de les connailre et de les encourager. » 



Comme developpement de la pensee du Ministre , je dois citer encore 

 quelques passages du remarquable Discours sur le progres des sciences 

 dans les deparlements, lu ensuite par M. Milne-Edwards : 



« Les stimulants les plus puissants du mouvement scientifique soni 

 partout Techangc rapide et frequent des idees, I'exemple des hommes 

 qui s'avancent d'un pas sur dans les voies nouvelles , le spectacle des 

 decouvertes naissanles et le retentissement des hommages rendus a ceux 

 qui agrandissent le champ des connaissances humaines, Ceux qui disent 

 qu'en France la culture des sciences ne peut prosperer qu'i Paris soni 

 dans une erreur profonde. J'entends beaucoup de jeunes professeurs de 

 rUniversite gemir de ce qu'ils appellent leur bannissement en province , 

 ct attribuer aux diflicultes d'une position isolee I'inactivite dont ils sont 

 parfois coupables. Mais ce sont la des idees fausses qu'il importe de 

 detruire. 



» Dans nos provinces il n'est aucune science qui ne soit cullivee avec 

 succes , et j'avouerai meme que je ne suis pas exempt d'un peu de sur- 

 prise, car avant d'avoir, pour la premiere fois, reuni dans un seul cadre 

 ces oeuvres si nombreuses et si variees, je ne me rendais pas suilisam- 

 ment comple de I'importance de I'ensemble ainsi forme. 



» Comment se fait-il done qu'en presence de tant de services rendus 

 journellement aux sciences , on puisse dire qu'en France le mouvement 

 intellectuel est concentre a Paris , ou que la province n'y participe que 

 faiblement? 



» Cette erreur, dont il importe de signaler et de detruire les causes , 

 depend sans aucun doute en grande partie de la dispersion des savants 

 de nos deparlements, en parlie de Tinsuffisance des moyens de publicilo 



