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 rjlAPITRE 111. 



5IETl50ROLOGIE. 



A N C 1 1: N S n E N S K I G N E M K N T S . 



« Sereiiie ou couverte , froide ou chaude , calme ou agilee , dit 

 M. KiBmtz, (1) I'atmosphere exerce une puissante influence sur tons les 

 etre organises. II n'est point d'homme qui ne se soil demande quelle est 

 la cause de ces variations continuelles. Cc n'est pas uniquement le ddsir 

 de savoir qui le pousse a cette recherche; mais pour I'agriculteur, le marin, 

 I'industriel , le medecin, ces questions sonl souvent de la plus haute im- 

 portance. Notre bien-ctre physique et moral depend en grande partie de 

 I'etat atmospherique... Des la plus haute anliquite, les hommes sc sont 

 occupes de rechercher les causes de ces variations. Cette etude a meme 

 precede celle de la physique proprement dite, parce qu'elle embrasse 

 les phenomenes les plus saillants du monde inorganique. Dans les ouvra- 

 ges des Grecs et des Remains , on Irouve une foule d' observations et de 

 lois consignees avec soin. Chez toules les nations , meme les moins civi- 

 lisees , les voyageurs ont rencontre quelques notions de meleorologie. 11 

 semblerait done que cette science dut etre parmi les plus avancees, 

 puisque , depuis des milliers d'annees, elle est I'objet des efforts de 

 tant d'intelligences. Malheureusement, il n'en est point ainsi. » 



A mesure que Ton remonte le cours des annees , a partir de notre 

 epoque , les renseignements sur la constitution de rafmosphere et le 

 climat de chaque pays, deviennent plus rares, moins precis; ils se redui- 

 sent a de simples appreciations , avant I'invention des instruments et 

 souvent meme apres. Pour la Crete, en particulier, aucun des voyageurs 

 scientifiques , qui I'ont visitee, n'etait pourvu de barometre ; Sieber, 

 seul, parail avoir eu des thermometres. 



Le renseignement le plus ancien est une lettre d'Onorio Relli , datde 

 de Canea, le 9 octobre 1580, connue par la traduction anglaise que 

 M. Falkener en a donnee en 1854(2).En raison de I'inleri'^t qu'elle pre- 

 sente, j'en donne une version francaise : « Ici, de la fin de mars jusqu'au 

 milieu d'octobre, il no pleut jamais , excepte , par hasard , dans le mois 

 d'aout; cas auquel les vignes sont brulees par les chaleurs intenses qui 



(1) Cours complel de meleorologie , traduit ))ai" Ch. Marlins, p. 1. 



(2) .1 Description of Tlicatrcs >it Crric , y. n. 



