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DESCRIPTION PHYSIQUE DE LILE DE CRETE 



(Suile). 



LIVRE III. 



GEOLOI^.IE. 



INTRODUCTION. 



Anaens renseignemenls. — La mineralogie se bornait, chez les anciens, 

 aiix pierres precieuses et aux substances les plus utiles. Pline mentionna 

 seulement trois substances de Crete : la Cos ( Akoni de Stephane de By- 

 zance), pierre a aiguiser le fer, qui avait une tres-grande reputation; la 

 Coralloachates , mouchetee de taches dorees comma le saphir , qui etait 

 Ires-abondante et que Ton croyait utile contre la piqure des araigneeset 

 des serpents ; enfin , le Dactyltis Mcbus , de couleur de fer et semblable 

 au pouce humain. La premiere est la. pierre du Levant , mah je ne puis 

 deviner a quoi se rapportent les deux autres. Edrisi , dans le milieu 

 du XIP siecle, cita une mine d'or aupres de Rhabdh-el-Djobn (Khania). 

 Buondelmonti ecrivit, en 1422 , qu'il y avait pres de la chapelle Saint- 

 Constantin , sur une des cimes orientales de Spbakia, des mineraisd'or, 

 d'argent et d'etain. Boschini, vers 1650, parla de cristal de montagne 

 tres-abondant a I'lda, en morceaux de diverses grandeurs. 



Belon, au milieu du XVI^ siecle , n'ayant rien trouve d'etrange ni de 

 remarquable, se borna a dire du Labyrintbe que : « C'estoit vne quar- 

 riere de pierre dure et bien belle, que Ton tiroit anciennement par quar- 

 tiers », et du Daclylus Idseus « Outre ce qu'elle est trouuee en Crete, nous 

 I'auons aussi veue en vne montagne voisine a Luxambourg. » Ces der- 

 niers corps sont des belemnites dont je n'ai jamais rencontre la moin- 

 dre trace dans I'ile. Quelques annees apres , le genie de Palissy lanf ait 

 des eclairs que les naturalistes de I'epoque n'apercurent pas. 



Tourncfort , I'illustre representant de la Botanique , en France , a la fin 

 du \V1I° siecle, ne se douta de I'existence du sol en Crete, que pour 

 pailcr d'argiles employees a faire des vases , de villages batis on marbrc 

 Idanc brut , et dire que le labyrintbe est onvorl dans une pierre d'un 



