• ( 384 ) 

 CHAPITRE Vll. 



TERRAINS d'aLLUVION. 



Aperni g^niral. — Les roches neptiiniennes eludiees jusqu'a present, 

 forment des assises plus ou moins regulieres qui ont elc deposees dans 

 des nappes d'eau tranquille analogues lant a la Mediterrannee, du milieu 

 de laquelle s'eleve la Crete , qu'aux lacs d'eau douce situes sur le 

 trajet des cours d'eau qui \iennent se perdre dans cette mer. II n'en est 

 pas entierement de meme pour celles qu'il nous resle a examiner; car 

 une certaine partie des depots a ete faite dans des nappes d'eau tres- 

 probablement passageres , ou bien sur le trajet des cours d'eau qui sil- 

 lonnent encore aujourd'hui par intervalles les vallons de la Crete. 



L'observation des faits amene a reconnaitre que , posterieurement au 

 depot des derniers terrains tertiaires , la surface de I'Europe a ete sil- 

 lonnee par des courants d'eau d'un volume et d'une violence extraordi- 

 naires. Ceux-ci ont d'une part acheve le faf onnement des vallees prepa- 

 rees par les bouleversements de I'ecorce du globe, qui ont donne naissance 

 auxchaines de montagnes, et de I'autre opere des denudations, et creuse 

 les vallons qui existent au milieu des depots, encore plus ou moins hori- 

 zontaux , des plateaux et des plaines ; on peut encore leur altribuer le 

 creusement partiel et I'achevement des cavernes qui avaient ete ebau- 

 chees lors des revolutions qui ont fagonne le relief de I'ile. 



Le second effet de ces courants a ete la production d'une grande 

 quantite de debris, qui subdivises, roules et lotis par Taction des eaux, 

 ont ete deposes par elles sur les surfaces denudees, dans les vallons el, 

 certainement pour la plus grande partie, sur le fond des mers ou ils 

 echappent forcement a nos investigations. Ces remblais constituent le 

 terrain diluvien ou diltwumi, forme de cailloux roules, de graviers, de 

 sables et de limons mal stratifies et accompagnes de blocs erratiques. 

 II n'est pas toujours facile de distinguer ces depots diluviens, des 

 alluvions et des atterrissements qui se forment journellement sous nos 

 yeux. Cependant lorsqu'on les observe un peu en grand ils presentent 

 presque toujours, soit une plus grande importance sous le rapport de 

 I'etendue du depot, de la puissance et du volume de certains elements , 

 soit une hauteur au-dessus du fond des vallees tres-superieure a celle 

 que peuvent atteindre , dans leurs plus grandes crucs , les cours d'eau 

 qui les sillonnent; enfin, ils renferment souvent des debris d'aniniaiix 



