recult'e, €e seiiible , bieii au-dela tie la poitee des iiilluences ile la 

 Capilale ; et pourtant , c'est dans celle sorte de desert de la Gascogno 

 (jue se fornierent ces deux homines si connus dans loule I'Europe sa- 

 vanle, et dont I'un recueille encore parmi nous, grace a Dieu, le sincere 

 liomniage de la veneration publique, landis que I'autre est entre en pos- 

 session de la couronne que Dieu reserve aux anies droites, aux cteurs in- 

 iatigables dans les leuvres de leur devoument et de leur charile. 



Eh ! Messieurs , c'est qu'en effet , tout est la pour Thomme qui a voue 

 sa vie aux travaux intellectuels. S'il borne aceux-ci ses merites, il ne re- 

 cueillera que le froid et sterile hominage que I'esprit rend a I'esprit. !Ses 

 (jeuvres pourront rester en circulation dans le nionde intellectuel; elles 

 ligureronl meme a Vadif de la science, mais I'auteur ne vivra plus dans 

 la mcmoire de la poslerile. II sera inort lout entier, ne laissant ici-bas 

 quesadepouille intellectuelle qui deviendra I'iieritage, la propriele com- 

 mune de ses successeurs. Get heritage sera une pure chose qui s'incor- 

 porera successivement dans ses futurs possesseurs et apparliendra a lous , 

 parce qu'elle aura perdu sa marfjiie de fabrique , je veux dire I'empreinte 

 loujours vivanle de la personnalite de I'auteur primilif. 



Ah! qu'il en est differeniment , quand le souvenir du caractere indi- 

 viduel s'unit inseparablement a I'auvre qu'un auteur legue , en mouranl , 

 a la posterite ! Quel qu'il ait ele, cet honime, il laisse empreinte sui' ses 

 ouvrages une marque personnelle qui ne s'en elfacera jamais , et qui fera 

 penser a lui chaque fois qu'on lira les lignes que sa main a Iracees; ce 

 sera comme le sceau suspendu aux chartes antiques , et qui les revet d'un 

 caractere indestructible d'aulhenticile. 



Est-ce que tous les ecrivains du premier ordre , dans les letlres comme 

 dans les sciences, n'onl pas use de ce droit de marque personnelle et 

 incommunicable? Est-ce qu'en les lisant apres cent, comme apres deux 

 mille ans ecoules, vous ne les connaissez pas individuellement? Est-ce 

 que vous ne pouvez pas mesurer, comme avec une balance rigoureuse- 

 ment exacle, ledegre d'estime ou de mesestime, de sympathie ou de re- 

 pulsion que vous devez altacher a leur caractere personnel '/ Eh bien ! 

 il en est de meme pour les personnalites moins eclatantes, pour ces rangs 

 moins privilegies oii I'ambition d'oblenir une place est perraise a chaque 

 homme d'etude; et le choix est laisse a son libre arbitre , de la droite 

 ou de la gauche, oii le classera le iii.i,^enient inl'aillible de ses lecleurs 

 a venir. 



Je veux oiler deux exemples pris dans le domaine des sciences , Newton 



