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leiir im[joser uii inun on los loiinissciiit pargroupes, seloii leur plus ou 

 nioins traffinilti avcc iin certain noinbrc dc lypos , ropeta , avec I'autour 

 de la pliilosophie zoologique : « II n'y a qu'uii priiicipc, qu'iine cause de 

 la vie; done il n'y a qu'un animal ! » 



Gette proposition n'etait que Texageralion d'une induction a laqueile 

 I'elude comparee des formes si varices des animaux sendjle nous con- 

 duire. L'unite de composition , impossible a soutenir quand on enlre 

 dans les details, etait pour Guvier, l'unite de plan qui s'harmonise si 

 liien avec une grande variele dans I'ext'cution. 



Je voudrais pouvoir entrer ici dans quel(|ues details, alin de laire 

 comprendre lout ce qu'il y ade grand et par conse(|uenl de vrai dans 

 cette pensee, mais le temps et le lieu ne le permettent pas. 



Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, eleve et admirateur de son pere, eut 

 I'heureuse et feconde pensee d'appliqner les principes de la syntliese 

 zoologique a I'etude et a la classificaiion des monslruosiles animales : le 

 fruit de ses efforts ful une nouvelle branche de science a laquolle il 

 donna le nom de Tcralologu'. 



Pendant longtemps, ces ecarts des formes ordinaires, ces produils 

 incomplels, difformes, avaient ete consideres comme des jeux de la 

 nature ou comme des effels du hasard ; bien qu'Aristote, dans un passage 

 de sa philosophie naturelle que je vous demande la permission de citer, 

 ei'it deja reduit a leur juste valeur, ces appels a la Fortune ol au Hasiud 

 el pour ainsi dire formule les principes de la nouvelle branche de science. 



« Rien n'est I'effet du hasard, dit le pere des sciences naturelles; lout 

 » est au contraire, le produil d'une cause dcterminec. Si queli|ne chose 

 » etait le produit de la Fortuiir ou du Hasard , alors la Fortune etle Ha- 

 » sard seraient quelque chose de reel , de determine ou de determinable; 

 )) s'il n'en est pas ainsi , ils ne sont rien que des mots vides de sens. 



» Mais on se demande pourquoi la nature n'agirait-elle pas sans but , 

 ») sans se proposer le bien ou le mal de quoi que ce soil? — Ainsi , la 

 » pluie tombe, non pour faire crottre le ble , mais parcc (ju'nne I'ois que 

 » la vapeur d'eau s'est elcvee en Pair, elle s'y relVoidit, et une fois con- 

 » densee et changee en eau , il faut bien (}u'ellc tombe. Or. il arrive que 

 » la pluie etant tombce, le ble pousse , mais il peut arriver aussi quo 

 » cette pluie fasse gater Ic grain de quelqu'un dans I'aire. Ce n'csi 

 » en vue de I'un ni de I'autre de ces effels que la pluie est tombee ; il n'y 

 » a eu la qu'une pure coincidence. Pourquoi done la nature ne so rom- 

 » porterait-elle pas ainsi quand il s'aail des animaux '? Pouiiiuoi les denis 

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