INDOCHINE 17 



289. — Fleurs de thé moyennes. 



290. — Fleurs de thé grosses. 



Ces trois qualités de fleurs de thé proviennent de Luc- 

 nam. 



Avec ces fleurs, ou, plus exactement, les boutons floraux 

 [che nu) de l'arbre à thé, les Annamites préparent, au Ton- 

 kin, une infusion couramment consommée. 



Ces boutons sont toutefois de conservation difficile et ont, 

 pendant le transport, tendance à moisir ou à prendre mau- 

 vais goût. Est-ce pour cette raison que les envois faits jadis 

 en France, et surtout en 1906, lors de l'Exposition de Mar- 

 seille, n'ont pas eu grand succès et que les efforts tentés 

 pour faire adopter chez nous cette boisson n'ont pas abouti ? 

 Ce qui est certain, c'est que le commerce des fleurs de thé, 

 sur lequel on avait un moment fondé en France quelque 

 espoir, n'a pas été durable. 



Les fleurs de thé sont classées en Indochine, d'après la 

 grosseur et le teinte, en trois catégories ; les plus petits bou- 

 tons, à teinte verte, sont les plus estimés, tandis que les gros 

 boutons rouges constituent la dernière qualité, auprès de 

 laquelle se placent, comme quatrième qualité, les fleurs d'une 

 Myrtacée, YEugenia operculata, ou cay voi. 



La préparation des fleurs de thé est très simple, car elle se 

 réduit à la dessiccation, à l'air, sur des toiles, des boutons 

 floraux encore bien fermés. 



Les proportions de caféine (ou théine) indiquées dans les 

 fleurs de thé du Tonkin par les différents auteurs sont assez 

 variables. M. Jung a trouvé 1,77 p. 100 (au lieu de 3,20 dans 

 le thé souchong extra) ; des analyses faites en Angleterre 

 n'ont donné que 0,8 à 0,9 p. 100 ; M. Deuss donne 1,5 p. 100; 

 MM. Perrot et Goris admettent, pour 100, d'api es deux 

 analyses : 



Humidité 10 9.20 



Cendres 2,80 2,50 



Caféine 1,89 1.' 



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