LE KONNYAKU DU JAPON à 



ne porte guère qu'à 1.000.000 d'hectares les terres suscep- 

 tibles d'être utilisées, dont 300.000 seulement peuvent deve- 

 nir des rizières. La culture du riz est ainsi vouée à des limites 

 impossibles à dépasser. 



Le konnyaku dont nous ferons ici l'histoire, et qui est 

 V Amorphophallus Rwieri Dur. var. Konjac, de la famille des 

 Aracées, a, sur le riz, le grand avantage d'être très rustique. 

 Il peut être cultivé, pour son tubercule, dans les montagnes 

 non irriguées et y donner 2.000 à 3.000 yen de bénéfice à 

 l'hectare. On peut aussi associer sa culture à celle du Pau- 

 lownia et surtout du mûrier, dont les exigences sont à peu 

 près les mêmes, parce que le konnyaku se manutentionne 

 pendant la morte saison de la sériciculture. Cultivé dans ces 

 conditions, le konnyaku donne encore au paysan japonais 

 un revenu de 1.000 yen à l'hectare, et ce revenu est suscep- 

 tible de s'accroître parce que, ainsi que nous le verrons par la 

 suite, le konnyaku, n'étant pas seulement utilisé pour l'ali- 

 mentation, mais pour d'innombrables usages, est de plus en 

 plus recherché. 



I 



L'AMORPHOPHALLUS RIVIERI 



Distribution géographique. — Le genre Amorphophallus, 

 dont fait partie le konnyaku, appartient aux régions tropi- 

 cales et sous-tropicales pluvieuses, et à la zone tempérée 

 humide. On le rencontre dans l'Asie continentale (presqu'île 

 de Malacca, Indochine, Chine méridionale) et au Japon (îles 

 de Kyushu, Ryushu et Formose), où il est représenté par 

 62 espèces. Il existe en Océanie, dans les îles du Pacifique et 

 en Australie, où il est représenté par 5 espèces. On le trouve 

 enfin en Afrique, où il est représenté par 33 espèces. Soit au 

 total, 100 espèces (au moins), dont les deux tiers sont origi- 

 naires de l'Asie. 



Parmi ces dernières, 6 sont spontanées dans les îles du Japon : 



Amorphophallus gigantiflorus Hayata. 



