LA DÉCOLORATION DES HUILES DE PALME 23 



Métaux. — Certains métaux jouent dans les fruits le rôle de 

 catalyseurs oxydants. Le fer est un des plus répandus. Nous 

 l'avons décelé dans toutes les parties de la drupe du palmiste. 

 Cette recherche ne peut d'ailleurs s'opérer directement, car 

 le fer est masqué à ces réactions. Afin de l'identifier, nous 

 avons donc dû calciner les différentes parties du fruit, faire 

 passer- le fer dans les cendres à l'état ferrique et l'identifier 

 par la coloration rouge sang qu'il donne avec le sulfocyanure 

 de potassium. Il est vraisemblable que ce fer ajoute son 

 influence catalysante à celle des sucs acides du mésocarpe et 

 collabore à la transformation, dans le fruit, des matières colo- 

 rantes au cours de la maturation. Nous avons retrouvé ce 

 métal dans l'huile ; il est permis de supposer que son action 

 pendant la décoloration s'allie à celle des acides libres. La 

 discrimination des deux influences n'a pu être faite. 



Nous avons observé un phénomène de blanchissement à 

 l'aide d'un métal, non pas sur J'huile mais sur les savons ; il 

 serait peut-être précieux d'en tirer une technique de décolo- 

 ration de ces produits. Il suffit, en effet, lorsqu'un savon est 

 fait avec de l'huile de palme colorée, et après relargage et 

 moulage, d'appliquer pendant quelques secondes sur sa sur- 

 face une plaquette de cuivre. 



Quelques jours après, la surface intéressée devient très 

 nettement blanche, et ce blanchissement se communique 

 peu à peu, d'abord dans la masse du savon, ensuite autour 

 de la surface touchée. 



Il y a là un véritable centre de rayonnement d'une action 

 blanchissante. Cette action a été déclanchée par le cuivre. Il 

 est curieux de constater que le premier sens dans lequel s'ef- 

 fectue la décoloration est la profondeur, et bien au delà de la 

 zone de transparence du savon aux radiations lumineuses. 

 Malgré tout, ce sont ces dernières qui ont déterminé l'action 

 du cuivre, car le phénomène ne se produit pas à l'abri de la 

 lumière. 



Dans les mêmes conditions d'expérience, le fer n'exerce 

 aucune action décolorante sur le savon. 



