LE KONNYAKU DU JAPON 17 



puis on le réduisait au mortier en une masse pâteuse. On ver- 

 sait alors cette pâte dans un baquet de bois et on y ajoutait 

 une égale quantité de chaux et deux fois plus d'eau. On mélan- 

 geait ensuite intimement, et on faisait cuire dans l'eau de 

 chaux. 



Actuellement on utilise plus volontiers la farine, qui est 

 de meilleure conservation. Il suffit de la mélanger d'eau 

 jusqu'à ce qu'elle forme une masse collante de consistance 

 épaisse, et de la cuire dans l'eau de chaux. Plus généralement 

 on utilise l'eau de chaux (50 grammes de chaux pour 8 litres 

 d'eau) pour confectionner la pâte. On passe alors celle-ci dans 

 l'eau bouillante pour lui donner un peu plus de consistance, 

 puis on la met dans des moules parallélépipédiques et on la 

 cuit un quart d'heure dans l'eau bouillante. Elle forme ainsi 

 une masse gélatineuse élastique propre à la consommation. 



Le konnyaku, sous cette forme, ne se conserve pas plus de 

 quelques jours. Pour le conserver un temps indéfini, on uti- 

 lise le procédé suivant : Les pains de konnyaku, préparés 

 comme il a été dit ci-dessus, sont débités en tranches minces 

 d'un demi-centimètre d'épaisseur environ. Ces tranches sont 

 plongées pendant cinq à six jours dans une lessive de cendre. 

 Puis on les égoutte, et on les dispose en plein air, à la gelée, 

 sur des nattes de paille. On les arrose d'eau froide cinq ou 

 six fois par jour, et on les laisse ainsi pendant environ deux 

 semaines en les retournant de temps en temps. On les fait 

 ensuite sécher. Le produit ainsi obtenu, dit « konnyaku 

 gelé », se trouve dans le commerce. Il a l'aspect de lames 

 minces, racornies et spongieuses, qui s'utilisent à la manière 

 des champignons séchés. 



Emplois industriels. — En dehors de son utilisation ali- 

 mentaire, les propriétés de la mannane ont fait du konnyaku 

 l'une des colles les plus usitées au Japon. On s'en servait autre- 

 fois pour coller le papier utilisé dans la fabrication des saihai (1) 



(1) Bâton de commandement à l'extrémité supérieure duquel était 

 suspendu un faisceau de lanières en papier épais. 



