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la regione messicana fosse sorta dopo avere avuto conoscenza, sia 

 pure in via indiretta e non completa, dei progetti aldrovandiani ? A 

 quei tempi le relazioni fra Italia e Spagna erano strettissime, per la 

 ragione — poco lieta invero — che noi italiani eravamo per molta 

 parte politicamente soggetti agli spagnuoli, e di ciò che si faceva o 

 si pensava qui, era facilissimo che ne fosse tosto edotta la -corte di 

 Madrid ; e però non panni improbabile che ci possa essere un nesso 

 fra la proposta dell' Aldrovandi e la spedizione dell' Hernandez. 



Comunque sia, quando si pensi che la prima S|)edizione natura- 

 listica, scientificamente fruttifera, fatta dagli europei nelle terre del 

 nuovo continente è quella cominciata solo nel 1637 — per iniziativa 

 della Compagnia olandese delle Indie occidentali, e sotto gli ordini 

 del principe Giovanni Maurizio di Nassau-Siegen, che seco condusse 

 i due medici naturalisti Giorgio Marcgrav e Guglielmo Pison, i quali 

 perlustrarono ed illustrarono il Brasile (1) — più grande diventa il 

 merito di Ulisse Aldrovandi, che circa ottant'anni innanzi aveva 

 pensato di fare altrettanto, e con programma ancora più vasto, di- 

 rei quasi universale ! 



* * 



Riassumiamo. Se si fosse messo in opra ciò che l'Aldrovandi, 

 pel sacro fuoco che n'accendeva l'ingegno, aveva proposto ai po- 

 tenti dell'epoca che fu sua, si sarebbe forse salvata ai posteri, nella 

 originaria integrità, la monumentale opera dell'Hernandez sulla 

 storia naturale del Messico, e le scientifiche, positive conoscenze na- 

 turalistiche sul nuovo continente sarebbero certamente state antici- 

 pate — con immenso vantaggio deirumanità intera, ed a forte in- 

 cremento delle scienze e della cultura — di un secolo circa. 



(1) GuiLiKLMi PisoxLS De medicina hrasiliensi libri IV et Georcìii Marcgravii 

 historiae rerum naturalium Brasiliae libri Vili, Joannes de Laet in ordinem 

 dy/essit et annotatlones addidit et varia ab ardore omissa supplevit (Leida, 

 [apud Franciscum Hackium] e Amsterdam [apud Elzeviorios] 1G48, in fol.). — 

 2^ ediz. : Guilieljh Pisonis, medici Amstalaedamensis, De Indiae utriusque re 

 naturali et medica libri quafuordecim, quorum contenia paf/tna aer/uens exibet 

 (Amsterdam [apud Ludovicum et Danielem Elzevirios] 1G58. in fol.) Accedit : 

 Geohciu Marcgravii de Liebsfad, 'Tracfatiis topograpl^cus et meteo roloyicus 

 Brasiliae cum eclipsì solari, etc. — Giovanni de Laet, che ordinò ed annotò, 

 come dal titolo appare, la l'^ edizione, era un direttore della Compagnia olan- 

 dese delle Indie, il quale, prima della spedizione, aveva messo assieme una de- 

 scrizione del nuovo continente in base alle lettere ed ai documenti che perve- 

 nivano alla Compagnia stessa dai proprii possedimenti: Novus orbis ficu de- 

 scriptio Indiae occidentalis, libri XVIII (Leida, 1633) in fol. 



