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Occorre fare con l'Aldrovandi ciò die si è già iniziato, da oltre 

 un trentennio, per Leonardo da Vinci: esaminarne, cioè, ordinarne, 

 trasceglierne e pubblicarne via via i manoscritti. L' immortale au- 

 tore del Codice Atlantico^ per poco meno di trecent' anni, fu con- 

 siderato appena quale un artista esimio; e cominciò a rivelarsi scien- 

 ziato, del pari grandissimo, solo il giorno in cui — a principiare dal 

 Venturi (1), seguito dal Libri (2) e da una pleiade di valenti — 

 si presero a sfogliare i suoi codici autografi, pieni zeppi di appunti 

 e di disegni del più alto valore scientifico. Allo stesso modo Ulisse 

 Aldi'ovandi potrà essere compreso nella sua vera grandezza di na- 

 turalista, di medico, di filosofo e di scrittore enciclopedico, sol- 

 tanto dopo che le sue opere inedite (alcune delle quali — proprio 

 come avvenne dei codici vinciani della Biblioteca Ambrosiana di 

 Milano — ci furono rapite nel 1796, e portate a Parigi, ove il Cu- 

 vier le vide ed ammirò, e donde a noi tornarono complete — con 

 maggior fortuna dei cimeli leonardeschi — quattordici anni più 

 tardi) (3), saranno state studiate, e, se non integralmente tutte, al- 

 meno nella loro parte migliore, originale ed utile, pubblicate. 



(1) Essai sur les ouvrages physico-ìnatliématiques de Léonard de Vinci, 

 avec des fragments tirés de ses manuscrits, apportés de V Italie ; lu a la pre- 

 mière classe de Vlnstitut national des sciences et aris, par G. B. Venturi, etc. 

 (Parigi, Duprat, an. V [1797]. 



(2) Histoire des sciences mathématiques en Italie, depuis la Renaissance 

 des lettres jusqu'ìt la fin du dix-septihne siede, par Guillaume Libri (Parigi, 

 J. Eenouard et C, 1810, tome III, livre II). 



(3) Furono portati a Parigi precisamente tutti i volumi che contengono 

 le pitture, magistralmente eseguite, delle produzioni naturali e l'intero erbario 

 dell'Aldrovandi. Il Cuvier, nelle sue lezioni sulla storia delle scienze naturali, 

 dedicò ben poche parole all'Aldrovandi, contrapponendolo a Corrado Gessner, 

 come naturalista « ou l'on remarque moins de goùt et mème de science » ed 

 accogliendo, come cosa possibile, la leggenda della sua morte all'ospedale, dopo 

 essere caduto in miseria e diventato cieco ! Unica cosa giusta detta dal Cuvier a 

 proposito dell'Aldrovandi è nel periodo seguente : « On voit dans la bibliothèque 

 publique de Bologne un nombre immense de manuscrits d'Aldrovande, beau- 

 coup plus considérable que celui qui a été imprimé ». Indi accenna, con non 

 eccessiva esattezza, alle pitture portate a Parigi: « Ce zélé naturaliste était 

 parvenu à former jusqu'à vingt volumes in-folio de figures d'animaux, toi^tes 

 peintes en couleur par les hommes habiles de ce temps, qui, je le répète, était 

 très fécond en bons artistes. Ces vingt volumes de peintures sont couservés 

 à l'Institut de Bologne. Pendant la révolutions, il avaient été transportés à 

 Paris, au Muséum d'histoire naturelle ; ils y ont été repris en 1814 » {Histoire 

 des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'a nos jours, chez tous les 

 peuples connus, professée au Collège de France par Georges Cuvier, com- 

 plétée, rédigée, annotée et publiée par M. Magdeleine de Saint-Agy, Parigi. 

 Fortin, Masson et C, 1811, voi. II, pag. 92). 



