— 320 — 



non avendo mai mangiato. Lo fo essiccare per mettere nel mio 

 museo » (1). 



Ma poiché il granduca non corrispose, per dimenticanza od altro 

 motivo, a tale desiderio, l'Aldrovandi tornò all'assalto con la lettera 

 degli 8 settembre 1578 : « Supplico Y. A. che mi faccia favore di farmi 

 havere la pittura del Ceraste e del Hammodite serpènti, che l'anno 

 passato fece dipingere al suo pittore, acciò le j)Ossa porre nelle mie 

 historie ; perchè io non potè far dipingere quelli che mi donò l'A. V. 

 non havendo potuto havere il mio pittore avanti moressero ». Ed 

 una terza volta, il 18 febbraio 1580, ripetè la domanda, con una 

 sua lettera non compresa fra le edite dal Mattirolo; e finalmente 

 venne esaudito, come si può dedurre dalle figure relative nelle 

 Serpentum et draconum historiae (2). 



Nella stessa lettera 8 settembre 1578 il nostro naturalista 

 pregò Francesco I di fargli avere dalla Polonia « la pittura di sei 

 sorti di topi selvatici et del Varo » e, per essere più joreciso, gli accluse 

 un pro-memoria intitolato : Catalogus quorundam aniinalium, quorum 

 icones ad vimim depictas e Polonia Ulysses Aldrovandus desiderai. Da 

 questo catalogo appare che egli bramava avere dipinti al vivo — 

 come gli zoologi odierni desiderano le fotografie — alcuni degli 

 animali che a' suoi giorni conoscevansi solo per le pregiate pelliccie 

 provenienti dai paesi settentrionali; ed in particolar modo quelli 

 di cui parlò il Gessner siccome peculiari della Polonia, ed in grande 

 voga nelle ricercate pelliccerie dei nobili. Voleva, insomma, le figure, 

 prese dall'animale vivente, della martora, dello zibellino, dell'ermel- 

 lino (gronosthay)^ dello scoiattolo comune (vuenrork) e dello scoiattolo 

 grigio {varo, sciurus varius^ sciurus cinereits, mus ponticiis, ecc.), con le 

 due varietà ricordate dal Gessner: popieliza e novogrodel, entrambe 

 certamente adoperate per la confezione del raio e del petit-gris. 



(1) Nel mio studio di prossima pubblicazione sul Museo di U. Aldrovaudi 

 spiego lungamente quali fossero i metodi di preparazione da questi adoperati, non 

 conoscendosi allora l'uso dell'alcool, né i sistemi tassidermici come si pi-aticano 

 oggidì, e che ridonano, per cosi dire, agli animali il loro atteggiamento ca- 

 ratteristico, come se fossero viventi. Si capisce quindi perchè l'Aldrovandi ac- 

 cordasse gran peso alle figure (disegni, pitture, silografie, ecc.) con le quali 

 corredava le spoglie animali (pelli, corpi essiccati, membra varie, ossa, ecc.) 

 raccolte nel Museo. 



(2) Nelle Serpentum et draconum historiae, coordinate da Bartoloaieo 

 Ambrosini sui materiali aldrovandiani e pubblicate a Bologna nel 1640, tro- 

 vasi il disegno dell'Ammodites e del Cerastes. A fianco di quest'ultimo (p. 175) 

 è detto « Cerastes ex Libya, qui virus ad Serenissimum Hetruriae Magnum 

 Ducem delatus fuit una cum Ammodyte ». 



