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le successive. Con tutta probabilità parecchie saranno andate per- 

 dute ; o tuttodì esisteranno, ma nascoste e sepolte in qualche armadio 

 o cartella — a Firenze, a Pisa, o altrove — donde chissà quando po- 

 tranno venir tratte alla luce da futuri studiosi ! 



Per di più manca all'epistolario pubblicato dal Mattirolo tutta la 

 parte più direttamente scientifica che l' integrava ; mancano, cioè, quei 

 discorsi illustrativi e quei cataloghi ragionati con cui l'Aldrovandi — • 

 come nelle lettere stesse è fatta j)arola — accompagnava le pitture 

 o gli oggetti naturali che spediva al granduca. E mancano al tutto 

 le risposte che Francesco I e Ferdinando I, volta a volta, inviavano 

 al loro amico per ringraziarlo delle cose mandate e dei complimenti 

 fatti, o per annunciargli l'invio degli oggetti desiderati. 



Ho quindi pensato — spulciando all'uopo l' ingente materiale 

 manoscritto della Biblioteca di Bologna — di completare questo 

 capitolo della vita e dell'attività scientifica dell'Aldrovandi : ed ho 

 potuto raccogliere, oltre ai discorsi ed ai cataloghi accompagnatori, 

 altre lettere del nostro Ulisse ai granduchi, nonché parecchie risposte 

 di costoro. Tutto questo farò di pubblica ragione tra poco, con una 

 memoria alla stessa Accademia di Torino ; memoria che non tornerà 

 certo discara al collega Mattirolo, al quale l'ho già annunciata, ot- 

 tenendone i migliori incoraggiamenti ; né inutile ai biografi dell'Al- 

 drovandi ed agli storici delle scienze della natura. 



Nella odierna prolusione il mio compito é ristretto a dire al- 

 cunché intorno all'interessamento che l'infaticabile naturalista bo- 

 lognese si prese dei prodotti naturali dell'ik.merica, molti esemplari 

 dei quali egli ebbe in dono dagli stessi granduchi della Toscana, come 

 dall'epistolario ripetutamente si rileva. 



II. 



La grande novità e l'infinita varietà delle cose che giungevano 

 dall'America ebbero possente attrattiva sull'animo di Ulisse Aldro- 

 vandi, che si adoperò in mille guise per aver notizie intorno ad 

 esse e per radunare nel proprio Museo il maggior numero possibile 

 di campioni e di disegni, di pitture e di incisioni delle produzioni na- 

 turali del nuovo continente. All'uopo si procurò e lesse con atten- 

 zione, annotandoli e facendone, per proprio uso, traduzioni ed estratti, 

 tutti gli scritti riferentisi alla natura americana; e di quelli che 

 non arrivava a possedere, facevasi prestare copia dai suoi amici e 

 corrispondenti, o quanto meno cercava di ottenerne sunti, coi brani di 

 maggiore interesse. 



