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Buffon (1), che nulla seppe dei manoscritti — un credulo compila- 

 tore di notizie per nove decimi inutili ! 



E npille stesse carte si rintraccieranno senza dubbio, in quantità 

 insperata, tante e tante cose che figurano pensate o raggiunte da 

 altri, e che, allo stato attuale delle conoscenze storiche, brillano, coi 

 meriti della priorità indiscussa, accanto ai nomi di parecchi natura- 

 listi europei del Seicento. Si vedrà cosi che, se l'Aldrovandi ha messo 

 assieme tutto quanto, prima di lui, era stato detto in fatto di ani- 

 mali, di piante e di minerali, egli ha saputo anche aumentare, con 

 osservazioni e scoperte personali, ed ordinare, con un proprio sistema 

 di classificazione (del quale faranno specialmente luminosissima fede, 

 una volta pubblicate, le tre Syntaxis : animalium^ plantarum, fos- 

 silium) tutto questo materiale, contrariamente a quanto ne disse il 

 Saint-Lager, che nelle collezioni soltanto vide la gloria aldrovan- 

 diana, e prodigò, per questa ragione unicamente, lodi entusiastiche 

 al nostro naturalista (2). 



(1) Ecco ciò elle il Buffon scrive dell'Aldrovandi nel discorso De la ma- 

 nière d'étudier et de trailer Vhistoire naturelle, premesso alla sua celebre Hi- 

 stoire naturelle generale et particulière, che ebbe tante edizioni e traduzioni dal 

 1749 ai giorni nostri : « Aldrovande, le plus laborieux et le plus savant de tous 

 les naturalistes, a laissé, après un travail de soi sante ans, des volumes im- 

 menses sur 1' Histoire Naturelle, qui ont été imprimés successivement, et la 

 plupart après sa mort : on les reduiroit à la dixiòme partie, si on en òtoit toutes 

 les inutilités et toutes les choses étrangères à sonsujet; à catte prolixité près, 

 qui, je l'avoue, est accablante, ses livres doivent ètre regardés comme ce qu'il 

 y a de mieux sur la totalità de 1' Histoire Naturelle ; le pian de son ouvrage 

 est bon, ses distributions sont sensées, ses divisions bien marquées, ses des- 

 criptions assez exactes ; monotones à la vérité, mais fidelles ; l' liistorique est 

 moins bon ; souvent il est mele de fabuleux, et l'auteur y laisse voir trop de 

 penchant à la crédulité... ». 



(2) « On n'a pas compris que la partie capitale de l'oeuvre d'Aldrovandi, 

 e' est son Musée, e' est son Herbier, son Jardin botanique, sa Collection de 

 dessins. C'est là qu'il faut chercher la grande pensée et le véritable titre de 

 gioire de cet homme en qui était incarnò le genie de la collection. Ses écrits 

 ne sont eux-mèmes qu'une collection de tout ce qu'on savait touchant les mi- 

 néraux, les plantes et les animaux. Aldrovandi a été tellement occupò pendant 

 sa longue carrière à dresser la statistique de ce qui a été dit sur chaque étre 

 vivant et sur chaque production naturelle, qu'il n'a pas eu le temps d'ajouter 

 ses propres observations à celles qu'ont avait faites avant lui. On ne lui doit 

 aucune découverte, pas méme un S3''Stème bien ordonné de classification, mais il 

 a eu le mérite de démontrer à ses contemporains l'utilité de l'enseignement par 

 les choses elles-mémes, grande vérité, vulgaire et banale aujoard'hui, mais qui 

 au milieu du xvi siècle, après la longue période scholastique, illuminait les 

 Sciences naturelles d'un jonr nouveau » (Histoire des Herbiers par le Dr Saint- 

 Lager, Parigi, Baillière, 1885) pag. 34. 



