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A questo riguardo ho notato una coincidenza fra l'Aldrovandi 

 e Leonardo da Vinci, che mi compiaccio di ricordare. 



Nell'ultima delle lettere a Francesco I, dei 26 luglio 1587, scrisse 

 l'Aldrovandi: « Ho veduto una cosa mirabile nella specie de' Pici, 

 sì come ancora nel Torcicollo e nella Cersia, che hanno una lingua^ 

 lunga come un nervetto, la qual tirando fuori si vien stendendo 

 più di quatro dita, e poi la tira a se, che cibandosi questi uccelli 

 di formiche et altri animaletti, nascosti et generati fra le corteccie 

 de gli arbori, cavano fuori detta lingua, et subito riempiendosi d'essi, 

 la ritira in bocca et se ne ciba, ma mi è parso una cosa notabile 

 che havendo fatto anatomia del capo de l'uno e de l'altro l' ho ri- 

 trovato dui nervetti dentro il collo, et hanno ligamento con la 

 lingua. Di più si vede nella sommità della lingua un aculeo assai 

 lungo e sotile che se ne serve per uccidere gli animaletti che piglia ; 

 et questo ho fatto dipingere nella anatomia degli uccelli come si vedrà 

 neiroj)era inia... » (1). 



Or bene: in tale studio anatomico della lingua del picchio, l'Al- 

 drovandi ha avuto in Leonardo un precursore veramente degno di lui. 

 Infatti nei frammenti di anatomia, conservati negli originali vin- 

 ciani, oggidì presso la reale biblioteca di Windsor, trovasi l'anno- 

 tazione : Scrivi la lingua del picchio ; il che vuol dire che il grande 

 enciclopedico, nelle sue investigazioni d'anatomia umana e compa- 

 rata, fermò l'attenzione anche sull'apparato boccale di quel comune 

 rampicante ! 



Interessantissime sono dunque queste lettere aldrovandiane edite 

 dal Mattirolo: ma esse non costituiscono l'intera corrispondenza epi- 

 stolare e scienuifica che il naturalista di Bologna tenne coi due gran- 

 duchi della Toscana. Dal contesto della seconda lettera risulta che 

 i rapporti fra l'Aldrovandi e Francesco I risalivano ad epoca più 

 remota da quella segnata in calce alla lettera stessa, poiché vi si 

 parla, coi dovuti ringraziamenti, di doni precedentemente avuti. 

 Altre lettere, di conseguenza, debbono essere state, scritte, dello 

 stesso genere, oltre alle conservate nell'archivio di stato di Firenze, 

 tanto anteriori alla prima del 24 maggio 1577, quanto interpolate fra 



(1) Infatti a pag. 838 del voi. I della Ornitologia c'è una figura anatomica 

 della lingua del picchio (Ornithologiae hoc est de at'ibiis historiae libri XII; 

 ediz. principe: Bologna, apud Francisciim de Franciscis sene?ise??i, 1599 voi. I, 

 ediz. post. Francoforte, 1610; Bologna, 1646, 1652, 1681). 



