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fornitagli, a voce o per lettera, da qualche suo amico o corrispon- 

 dente. Per di più, smanioso di verificare la cosa, e nella speranza 

 di poter aver sott'occhio nuove forme naturali americane, non mancò 

 di scrivere subito a Napoli al celebre Giambattista Della Porta, col 

 quale era in ottima relazione, chiedendo a lui informazioni e pre- 

 gandolo di farsi dare dal « dottore » copia di qualche pittura delle 

 piante indiane. 



Infatti, a pag. 294 della stessa vacchetta., è trascritta la risposta 

 che il Della Porta, presumibilmente nell'agosto 1589 (1), gli favorì 

 in argomento : e poiché in questa lettera inedita stanno particolari 

 ignorati da quanti scrissero sull'Hernandez e sul Becchi, è prezzo 

 dell'opera sentirla per intero. Eccola qua : 



« Dal negotio che V. S. mi scrisse delle piante, sappia che agli 

 anni adietro fecero una petitione al Re nostro di Spagna i Spa- 

 gnoli che havesse mandato alcun all'Indie a tor ritratto dell'herbe 

 et animali di quelle parti et delle loro virtù atteso che de' scritti 

 di Monardes, che non erano se non semplici relationi di marcadanti, 

 pur si vedevano belle esperienze. Mandò il Re un dottor degno 

 detto il Cortese (2) con patenti mirabili che se gli fosse dato ogni 

 anno denari e favori che fosse stato bisogno: andò il Cortese et in 

 nove anni portò il ritratto di quattromila fra piante e animali et 

 le loro virtù. Il Re fé veder lo libro dal Consiglio suo di Madrito e 

 le fu riferito che la spesa era molta (che si erano spesi 80000 du- 

 cati) et del util poco ; essendo l'herbe. nell'India che loro non pote- 

 vano servirsene in Spagna, e di più lo libro senza ordine, del che 

 il povero medico si mori di doglia. Diedesi il carico di questo al 

 Dottor Recco Ant. di Monte Corvino, che per allora era in Hispagna, 

 et così lui ha ordinato il libro et fattolo in latino, et che ha eletto 

 più di GOO herbe et animali, et il Re adesso lo sta facendo inta- 

 gliare et l'havrem presto. Il predetto Dottore ha havuto 400 ducati 

 di entrata, è venuto in Napoli con li originali et gli mostra cor- 

 tesemente a tutti, et per certo son cose belle, rare, utili et strava- 

 gantissime. L'ho pregato intonsamente per esser molto mio amico 

 et mi dice che sappendosi che lui le pubblicassi prima che il Re, 

 gli sarebbe pericolo non solo che il Re gli togliesse l'intrate; ma 

 la vita, che è peggio, massime che fra pochi giorni saranno stam- 

 pati, ecc.. ». 



(1) Evidentemente qui il Delia Porta confonde Francesco Hernandez con 

 Hernan (o Fei-nando) Cortes, il conquistatore del Messico. 



(2) Perché si trova frammezzata ad altre notizie sotto quella data. 



