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del seme ed in modo speciale di quelle contenute nei serbatoi nutri- 

 tizi. E difatti sono per la maggior parte ancora i dati analitici su 

 molti semi eseguiti dal Wolff che ancora oggi dopo più di 40 anni 

 servono per conoscere i diversi componenti minerali dei semi. E 

 sembra strano, che, data l'enorme importanza degli elementi nu- 

 tritizi nella biologia vegetale, dal primo inizio di vita della pianta 

 fino alla fine di questa, vi siano stati così pochi volenterosi che 

 abbiano intrapresi degli studi più dettagliati, e sopratutto compa- 

 rativi, sulla germinazione dei semi. Così sarebbe molto utile, per 

 esempio, di poter determinare mediante estratti con acqua, etere od 

 alcool, la quantità delle ceneri contenute nei serbatoi da cui potreb- 

 bero risultare diversi fatti biologici importanti, ma sopratutto il modo 

 e la forma con cui questi diversi elementi trovansi presenti in tali 

 serbatoi. Ma pochissimi sono ancora gli autori che hanno studiato 

 separatamente il contenuto in ceneri dell'embrione e dei serbatoi. 

 Nella germinazione si tratta più che altro di un movimento delle 

 sostanze minerali dai serbatoi verso le parti crescenti della radi- 

 chetta e della piumetta; ma se queste sostanze chimicamente ri- 

 mangano le stesse o subiscano delle modificazioni più o meno pro- 

 fonde, di ciò fino ad oggi ben poco si sa. L'endosperma va consi- 

 derato come un organo il quale entra in correlazioni dirette di 

 ricambio col germoglio, e questa sua attività dipende dall'accresci- 

 mento e dalla quantità di sostanze necessarie per la germinazione, 

 cioè per il primo periodo di vita nella pianta. 



In quanto poi al secondo ordine di ricerche, l'importanza dello 

 studio degli stimoli chimici è stata veramente presa nella sua giusta 

 considerazione solo in questi ultimi anni. Gli stimoli chimici hanno 

 nello scambio dei prodotti fra l'ambiente esterno e l'organismo una 

 parte molto importante: per cui tutte le relazioni che passano fra 

 la pianta ed il mondo esterno, e quindi tutto il suo nutrimento 

 e i molti importanti processi ad esso legati, costituiscono insieme 

 un sistema di natura quanto mai complicato, di stimoli chimici da 

 una parte e di reazioni chimiche dall'altra. La pianta è un organi- 

 smo che presenta individualità maggiore rispetto a quella degli ani- 

 mali : tutte le sue parti non dimostrano una dipendenza così stretta 

 fra di loro come avviene negli animali superiori, per cui anche la 

 pianta ha una libertà maggiore nella formazione dei singoli organi, 

 dei suoi rami, delle sue foglie, e così via. Quale sia però il limite 

 vero tra l'azione diretta del ricambio materiale e lo stimolo chimico, 

 di ciò fino ad oggi nulla si sa di preciso. Purtroppo, come ho già 

 detto, lo studio della diversa azione fisiologica degli stimoli chimici 

 nelle piante è ancora al suo inizio, mentre che lo studio degli sti- 



