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i fenomeni di scambio di materiali e trasformazioni di energia 

 sembrano arrestati sia nel protoplasma, sia nel nucleo di tutte le 

 cellule dell'embrione. 



La seconda invece di queste tesi si basa sul fatto che i semi 

 non possono soggiornare molto tempo nell'aria senza assorbire una 

 certa quantità di ossigeno ed emanare dell'acido carbonico, per cui 

 esiste una vera respirazione, benché molto rallentata. Essa so- 

 stiene inoltre che se i fenomeni fisico chimici dell'assimilazione e 

 della disassimilazione possono essere di molto attenuati, non po- 

 tranno però mai essere soppressi : tale arresto sarebbe contrario a 

 quello che si sa intorno alla durata limitata dell'elemento vivente. 



Il Becquerel, occupandosi appunto nel suo lavoro di queste due 

 opinioni, si domanda se questa diversa interpretazione non possa 

 per caso derivare da errori di interpretazione dei risultati speri- 

 mentali, avendo gli autori precedenti lasciato secondo il Becquerel, 

 fuori d"ogni considerazione le proprietà dei tegumenti dei semi (1); 

 e su questo concetto egli fissò la direttiva del suo lavoro. Difatti 

 egli dice che rivedendo tutti i lavori pubblicati fino all'inizio del 

 suo studio, egli nota come tutti gli autori precedenti non si sono 

 preoccupati affatto della funzione che può assumere il tegumento. 

 Ora, in tutti questi lavori eseguiti fino allora non essendo stato pro- 

 vato che l'embrione dei semi venga o no a trovarsi in contatto 

 perfetto con l'ambiente esterno, questi lavori vengono a diminuire 

 molto notevolmente il loro valore scientifico. Ragione per cui il 

 Becquerel prese a determinare i diversi gradi di permeabilità di 

 più specie diverse di tegumenti ed a rifare con dei semi perforati 

 o decorticati la maggior parte delle esperienze dei suoi predeces- 

 sori. Egli inoltre prese a studiare anche non solo sotto un nuovo 

 punto di vista gli scambi gassosi della piantina in germinazione 

 nella vita latente, ma anche si occupò della longevità d'un gran 

 numero di specie di semi in condizioni speciali di laboratorio. 



Benché la direttiva del lavoro del Becquerel sia molto diversa 

 da quella da me seguita, pure ho creduto opportuno accennare ai 

 diversi fatti importanti trovati da detto autore, anche perchè nel 

 corso del mio lavoro si troveranno parecchi panti di contatto, spe- 

 cialmente per quello che riflette la funzione del tegumento. 



Anzitutto dunque egli si occupa dell'impermeabilità del tegu- 

 mento dei semi di lupino, pisello e fava, dimostrando che allorché 

 essi hanno raggiunto una certa secchezza, sono impermeabili al- 



(1) Quest'affermazione del Becquerel non mi sembra esatta, perchè anche 

 prima di lui parecchi autori avevano già preso in considerazione la questione 

 dei tegumenti. 



