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l'aria secca in tutte le loro parti, anche verso l'ilo ed il micropilo. 

 I tegumenti di questi semi, sottoposti all'azione d'un'atmosfera sa- 

 tura di vapor d'acqua, dopo un tempo più o meno lungo si imbe- 

 vono e lasciano passare i gas a seconda delle leggi fisiche della 

 diffusione; e che tutti i cotiledoni di questi semi sono di natura 

 porosa, per cui il passaggio dei gas avviene immediatamente verso 

 l'interno secondo le leggi fisiche dell'effusione. Egli s'occupò inoltre 

 dell'azione dell'alcool, etere e cloroformio, constatando che i semi 

 non resistono all'azione dell'alcool assoluto, che allorquando il te- 

 gumento è impermeabile e intatto. I medesimi grani imbevuti di 

 acqua sono uccisi immediatamente per azione dell'alcool assoluto; 

 avviene lo stesso per l'etere ed il cloroformio. Ma quando invece 

 il tegumento è intatto, essi possono restare immersi per lungo tempo 

 in queste sostanze senza perdere il loro potere germinativo; quando 

 invece questo tegumento è perforato o reso umido, i vapori o li- 

 quidi penetrano nel protoplasma e nel nucleo delle cellule dell'em- 

 brione, cominciando a sciogliere le materie grasse, e di conseguenza 

 alterare le. sostanze a)buminoidi. Egli studiò infine anche la qui- 

 stione della disidratazione, per cui secondo queste sue ricerche l'i- 

 groscopicità non può influire che su semi che hanno un tegumento 

 permeabile e che presentano delle aperture, come l'ilo ed il micro- 

 pilo, che permettono il passaggio ai gas e vapori. E questa una 

 delle ragioni per cui i semi che hanno la longevità maggiore sono 

 quelli che presentano una impermeabilità assoluta. Per cui l'autore 

 per spiegare la vita latente di questi semi giunge a due ipotesi : 

 la prima è quella per cui le membrane cellulari sono divenute com- 

 pletamente impermeabili e che quindi nell'interno del seme i fe- 

 nomeni fisico chimici d'una vita anaerobia continuino con una grande 

 lentezza nel protoplasma e nel nucleo per mezzo delle loro riserve, 

 che esse decompongono a poco a poco. La seconda ipotesi è quella 

 per cui tutte le cellule dei semi sarebbero in verità prive d'acqua 

 e di gas, e che quindi tutti i fenomeni dell'assimilazione e della 

 disassimilazione protoplasmatica siano completamente sospesi. La 

 spiegazione che il Becquerel dà delle sue ricerche è che trattisi di 

 vita intracellulare molto rallentata, o vita sospesa. 



I due lavori del Brown e del Becquerel, eseguiti a poca distanza 

 l'uno dall'altro, offrono un punto di contatto fra di loro, che è pre- 

 cisamente quello dell'azione dell'alcool sui semi. Così mentre il 

 primo di questi autori opera con una soluzione acquosa di alcool 

 etilico, il secondo fa uso di alcool assoluto; il primo trova che 

 VHordeuni è permeabile all'alcool non solo, ma la germinazione può 

 essere accelerata dalla presenza dell'alcool ; il secondo trova che 



