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molte volte anche secondo le concentrazioni; questo in linea ge- 

 nerale. 



Se poi prendiamo a considerare la cosa in modo speciale per 

 gli acidi organici, è fuori dubbio che sono essi che danno i ri- 

 sultati migliori, sia nel peso, sia nell'accrescimento, e già di molto 

 superiori agli stessi acidi inorganici, che pur danno anche risultati 

 ottimi. La cosa appare poi più sorprendente per gli acidi malico, 

 citrico e tartarico, i quali, pur non venendo assunti dai chicchi, 

 danno il massimo effetto. 



Qui è però opportuno fare un piccolo rilievo. Io credo che non 

 sia da escludere che qualche piccola porzione dell' acido , non deter- 

 minabile analiticamente, a causa della quantità troppo piccola, agisca 

 invece sui chicchi cataliticamente dando appunto quella maggiore 

 accelerazione dei processi fisico-chimici nel chicco. Quale è però la 

 parte della molecola dell'acido che ha questa funzione? E l'idroge- 

 nione? è l'idrossilione? oppure negli acidi organici il gruppo car- 

 bossilico? 



Io non posso oggi naturalmente venire ad una conclusione pre- 

 cisa al riguardo. Anzitutto questi fatti hanno bisogno di essere 

 illustrati da numerose altre serie di esperienze e di varia natura, 

 che io mi sono proposto di eseguire e che sto eseguendo. Però non 

 posso fare a meno di far rilevare la grande importanza che deb- 

 bono avere in questi fenomeni biologici gli idrogenioni, gli idros- 

 silioni e il gruppo carbossilico. La loro azione è indubbiamente 

 legata a fenomeni fisico-chimici di varia natura, ma principali fra 

 di essi i fenomeni di superficie da una parte e le azioni delle masse 

 dall'altra. 



Poiché in queste ricerche noi siamo in presenza di sistemi ete- 

 rogenei, in cui la velocità delle reazioni deve essere determinata più 

 di tutto dalla velocità di diffusione, anziché dalle differenze delle 

 affinità chimiche. Questa è la ragione per cui in questi fenomeni 

 biologici così complessi hanno una grandissima importanza le azioni 

 delle masse fra di loro ; ma l'azione di massa non va disgiunta dalla 

 velocità di reazione; vale a dire che questa ci deve indicare quante 

 di queste sostanze subiscono una modificazione in una determinata 

 UDità di tempo. Sappiamo inoltre che in ogni sistema reagente vi è 

 una certa forza agente, che tende a condurre il sistema in un altro 

 stato, cioè lo stato d'equilibrio: quanto maggiore è questa forza agente, 

 tanto maggiore sarà la velocità di reazione : in altri termini, questa 

 sarà proporzionale alla forza agente. I fattori che modificano questa 

 forza agente sono la temperatura e la concentrazione delle sostanze 

 reagenti: difatti la reazione fra due o più molecole avviene solo 



