\l MEMOIRE 



Les chansons de Basselin n'ont subsiste 



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long-temps que par tradition orale ; tin de ses 

 compatriotes , Jean Le Houx , imagina le 

 premier de les publier, et en donna line on 

 plusieurs e'ditions , vers la fin du i6 e . sieele, 

 c'est-a-dire environ 200 ans apres l'epoque ou 

 fleurit leur au'teur ; il les prit dans l'etat ou 

 elles se trouvaient alors , et s'attacha peut- 

 etre meme a dessein a en rajeunir le style , 

 de sorte que, dans la forme ou nous les eon- 

 naissons, elles ne peuvent etre admisescomme 

 monumens plausibles de la langue au temps 

 ou elles furent faites ; c'est bien pour elles 

 encore un merite important de moins. 



Cette publication causa alors quelque ru- 

 meur d'opinion religieuse ; les gens graves et 

 le clerge la considererent assez generalement 

 comme une predication <Xivrognerie et de 

 crapule ; l'ouvrage fut pen a peu retire de la 

 circulation, et Ton en rencontre a peine actuel- 

 lement quelques exemplaires d'une derniere 

 reimpression , executee , a ce qu'il parait, vers 



1664 ou 1670 ? 



Les chants joyeux de Basselin ctaient tom- 

 bes dans un oubli presque total , lorsqu'en 

 1 8 1 1 , M. Asselin, sous-prefet de Vire , associe 

 a cet effet , avec quelques autres amis des 



