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formes de toute nature qui rappelaient sans 



cesse et Rome et la Grece ? 



Le XVI me . siecle, qui , de tons ceux de notre 

 histoire, vit le mouvement le plus grand et le 

 plus rapide imprime a notre litterature, et que 

 Ton regarde generalement cotnme le plus digne 

 de la reconnaissance des lettres francaises, le 

 XVI me . siecle est pourtant celui qui, en faisant 

 iouir nos peres de nouvelles richesses , a le plus 

 contribue a desheriter leurs enfans d'une litte- 

 rature ou ils retrouvassent la pattie. Nos poetes, 

 frappes du contraste, trop au desavantage de 

 leurs contemporains, sousle rapport poetique, 

 qu'offraient les idees , les croyances religieuses, 

 les moeurs, en un mot, tout ce qui les entou- 

 rait, avec l'antiquite si elegante, si noble, si 

 belle, dedaignerent bientot un champ qui leur 

 semblait trop aride, pour s'elancer dans des 

 regions ou l'imagination trouvaita peu de frais 

 d'incpuisables ressources. Mais des lors fut 

 interrompue la marche, bien lente a la ve'rite, 

 mais enfin naturelle, dela literature francaise. 

 Cefut pour la poesie une litterature nouvelle 

 qui prit sa place , litterature de convention , 

 qui n'avait plus sa source dans le besoin d'ex- 

 primer des sentimens vrais, capables d'exciter 

 la sympathie des autres hornmes, et qui, pui- 



