2 20 DE LIMITATION 



santses inspirations dans le cabinet, au milieu 

 des chefs-d'oeuvre antiques , ne s'adressait plus 

 qu'auxlettre?,dontles habitudes d'ideess'etaient 

 formees au milieu des memes chefs-d'oeuvre. 

 Et depuis cette epoque jusqu'a ces derniers 

 temps, n'est-ce pasainsi qu'ont procede pres- 

 que tous nos poetes ? Est-il done etonnant que 

 1'expression de la vie nationale soit si peu sen^ 

 sibledans leurs ouvrages, et que, pour les com- 

 prendre, l'histoire et la mythologie grecque 

 soientbien plus indispensables que les croyan- 

 ces de nos peres et notre propre histoire ? 



Mais , si tels sont les tristes effets qif a pro- 

 dLiitsl'imitation des grands poetes del'antiquite, 

 faudrait-il en conclure que mieux eut valu pour 

 nous les avoir toujours ignores , et que le pre- 

 mier soin de ceux qui voudraient ramener a la 

 verite notre litterature, devrait etre d'eteindre, 

 autantqu'il est en eux,ces lumieresdangereuses, 

 qui ne semblent briller d'un si vif eclat que 

 pour mieux egarer leurs admirateurs ? 



Mais, d'un autre cote, comment concevoir 

 que la vue de la beaute dut rendre celui qui la 

 contemple plus impuissant a la produire? 

 Comment ne pas admettre au contraire, en y 

 reflechissant, anssi bien qu'en jugeant par ins- 

 tinct, que le genie doit s'allumer plus vif et 



