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pas aa contraire dans presque tous nos ecrits,si 

 l'on excepte la litterature contemporaine , le 

 reflet des monuments de la Grece et de Rome? 

 De ['introduction des idees et des images an- 

 tiques, lorsqu'il s'agissait pour nos poetes de 

 traiter des sujets modernes , et , lorsqu'il s'exer- 

 caient sur des matieres prises dans l'antiquite, 

 de l'influence necessaire des idees et des moeurs 

 au milieu desquelles se passait leur vie reelle, 

 n'est-ilpas resultele plus souventun ensemble 

 incertain, indecis, qui n'est la peinture ni des 

 temps anciensmi des temps modernes,nid'aucun 

 temps, ni d'aucun peuple ? De la, n'a-t-on pas vu 

 des Achilles et des Gesars faconnes d'apres les 

 opinions et les sentimens recus parmi nous, et, 

 par un assez juste retour, nos roiset nos guer- 

 riers metamorphoses en Cesars et en Achilles ? 

 En un mot, avons-nous un ensemble de litte- 

 rature ou nos descendans puissent nous recon* 

 naitre un jour? ou nous puissions nous recon- 

 naitre nous-memes? Et cette disette de quelque 

 chose qui soit veritablement nous et a nous , 

 ou laut-il en chercher la cause sinon dans I'ad- 

 miration excitee par les productions antiques, 

 a une epoque ou la France, par exemple, n'a- 

 vait rien encore qui put rivaliser avec elles, et 

 a cette imitation , bientot systematique, des 



