EN LITTER A. TURE. 21'7 



Latium dont l'image est restee empreinte dans 

 notre pensee. Ce que nous connaissons du 

 theatre de Rome nous presente une telle imita- 

 tion de celui d'Athenes , que Ton pourrait sou- 

 tenir avec raison que les Latins n'avaient point 

 eux-memes de theatre : et quant au genre lyri- 

 que, dont la nature est de nous offrir l'expres- 

 sion la plus vive et la plus fidele des affections 

 actuelles de 1'ame, nous trouvons dans les 

 poesies d'Horace , a cote de quelques odes ve- 

 ritables qui pouvaient se chanter dans les solen* 

 nites p obliques et au milieu de3 festins, un, 

 grand nombre de pieces qui, ainsi que la plat- 

 part des compositions decorees chez nous du 

 mcme nom, n'ont rien de lyrique, sinon la 

 symetrie du rhjthme, caractere materiel de ce 

 genre de poesie , mais aussi le plus f rappant 

 com me le plus facilement imitable, pour celui 

 qui ne voit plus que des monuments ecn'^dans 

 les odes d'Alcee et de Sappho. 



Et nous, peuples modernes, dont la langue 

 et la litterature se sont formees sous la double 

 influence des Grecs et des Romains, pouvons- 

 nous nous flatter que nos monuments litteraires 

 portent une expression assez pure de tout 

 melange etranger, pour offrir une image fidele 

 de notre societe et de nos moeurs ? Ne voit-on 



