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taient dans un double esclavage vraiment de- 

 plorable : la censure et la rherorique. Pour 

 l'art, vivre ainsi apres avoir echappe a la re- 

 volution , c'etait tomber de Carybde en Scylla. 

 Le temps, en passant sur cette epoque,a rem- 

 pli sa tachs ordinaire : il a mis chacun a son 

 rang, chaque chose a sa place; il a replie les 

 toiles enluminees qui cachaient les bas-reliefs 

 de marbre , il a relegue dans l'ombre les 

 blafardes idoies de platre qui encombraient 

 le temple et les a remplacees par de nobles 

 statues de bronze et d'airain. 



La vraie poesie , que Ton eut si vaincment 

 chercheedans lespoemesepiques, didactiques, 

 odes et tragedies de l'empire , s'eveillait ra- 

 dieuse dans la prose de Bernardin deSt.-Pierre, 

 de Chateaubriand et de M me .de Stael; maiselle 

 etait inapercue ou n'etait pas comprise du 

 plus grand nombre. Car c'est toujours la 1c sort 

 des creations brillantes. Les pensees neuves , 

 les compositions hardies ont leur temps d'e- 

 preuve ; on pretendait d'ailleurs que tout avait 

 ete dit et invente , et qu'il ne restait plus qu'a 

 i miter et a traduire. 



Tout cependant ne fut pas froideur et ste- 

 rilite poetique dans ces annees de conquetes 

 a rexterieur, d'obe.issance passive a l'interieurj 



